Cetoleth-5 is een niet-ionische oppervlakteactieve stof en werkt meestal als emulgator in producten. Het kan worden gebruikt met andere niet-ionische hulpstoffen en in mengsels met anionische of kationische actieve stoffen. Het wordt gebruikt in de cosmetica- en bouwindustrie en als ingrediënt bij de bewerking van koelvloeistoffen en brandwerende hydraulische vloeistoffen.
Het is een niet-ionische oppervlakteactieve stof. Het behoort tot de groep verbindingen die geëthoxyleerde vetalcoholen worden genoemd. Cetoleth-5 is de naam die is toegekend in het internationale nomenclatuursysteem voor cosmetische ingrediënten, INCI. De volledige chemische naam van deze stof is: alcoholen, C16-18 en C18-onverzadigd, geëthoxyleerd. Het CAS-nummer van Cetoleth-5 is 9005-04-3 . De stof kan worden geproduceerd op basis van grondstoffen van natuurlijke oorsprong.
Cetoleth-5 heeft de hydrofiel-lipofiel balans (HLB) van 9,2. Zo is het mogelijk om dit ingrediënt effectief te combineren met minerale basisoliën en met koolzaadoliemethylesters om mengsels te verkrijgen. Deze waarde van de hydrofiel-lipofiel balans vertoont een slechte hydrofiliciteit van Cetoleth-5 (affiniteit voor de waterfase). Cetoelth-5 is een goede emulgator voor O/W (olie-in-water) emulsies . De moleculaire structuur (die ook kenmerkend is voor andere oppervlakteactieve stoffen – een hydrofiel deel en een hydrofoob deel) verlaagt de oppervlaktespanning tussen twee niet-mengbare fasen en maakt zo de vorming van een emulsie mogelijk.
De zeer goede emulgerende en dispergerende eigenschappen van Cetoleth-5 zijn cruciaal voor de mogelijkheid om deze verbinding als ingrediënt van cosmetische producten te gebruiken. Een overgrote meerderheid van cosmetica heeft de vorm van emulsies, omdat ze ingrediënten van verschillende chemische aard bevatten die vaak niet mengbaar zijn. Cetoleth-5 is een bestanddeel van producten zoals haarshampoos en -conditioners, douchegels, kleurcosmetica en zonbeschermingsproducten.
Cetoleth-5 behoort ook tot de ingrediënten die worden gebruikt bij het bewerken van koelmiddelen . Dergelijke koelproducten zijn nodig in veel industriële processen omdat ze de warmte afvoeren die ontstaat wanneer metalen machineonderdelen tegen elkaar wrijven. Cetoleth-5 wordt ook gebruikt in brandwerende hydraulische vloeistoffen .
Andere toepassingen van Cetoleth-5 zijn onder meer de bouwsector (spray-isolatieschuim) en de productie van gewasbeschermingsmiddelen, met name EC-, EW- en SE-formuleringen.
