Cetoleth-5 jako niejonowa substancja powierzchniowo-czynna, w produktach spełnia funkcje głównie emulgatora. Może być stosowany wraz z innymi niejonowymi środkami pomocniczymi oraz w mieszaninach ze środkami anionowo i kationowo czynnymi. Znajduje zastosowanie w przemyśle kosmetycznym i budowlanym oraz jako składnik chłodziw obróbczych, a także trudnopalnych cieczy hydraulicznych.
Jest to niejonowa substancja powierzchniowo-czynna. Wchodzi w skład grupy związków nazywanych etoksylowanymi alkoholami tłuszczowymi. Nazwa Cetoleth-5 to nazwa funkcjonująca w międzynarodowym systemie nazewnictwa składników kosmetycznych – systemie INCI. Pełna nazwa chemiczna tej substancji to: alkohole, C16-18 i C18-nienasycone, etoksylowane. Numer CAS Cetoleth-5 to 9005-04-3. Substancja ta może być wytwarzana w oparciu o surowce pochodzenia naturalnego.
Cetoleth-5 charakteryzuje się wartością równowagi hydrofilowo-lipofilowej (HLB) na poziomie 9,2. Dzięki temu możliwe jest skuteczne łączenie tego składnika w mieszaniny wraz z mineralnymi olejami bazowymi, a także estrami metylowymi oleju rzepakowego. Taka wartość równowagi hydrofilowo-lipofilowej, wskazuje także na słabą hydrofilowość Cetoleth-5 (powinowactwo do fazy wodnej). Cetoelth-5 jest dobrym emulgatorem emulsji typu O/W (typu olej w wodzie). Budowa jego cząsteczki (charakterystyczna również dla innych surfaktantów – część hydrofilowa oraz część hydrofobowa) wpływa na obniżanie napięcia powierzchniowego pomiędzy dwoma, niemieszającymi się ze sobą fazami, przez co umożliwia utworzenie emulsji.
Bardzo dobre właściwości emulgujące oraz dyspergujące Cetoleth-5 są istotne, ze względu na możliwość zastosowania tego związku jako jednego ze składników produktów kosmetycznych. Zdecydowana większość kosmetyków przyjmuje postać emulsji, ponieważ w ich skład wchodzą składniki o różnym charakterze chemicznym, często niemieszające się ze sobą. Cetoleth-5 jest komponentem takich produktów jak szampony, odżywki do włosów, żele pod prysznic, kosmetyki kolorowe czy produkty do ochrony przeciwsłonecznej.
Cetoleth-5 jest jednym ze składników, które znalazły zastosowanie w chłodziwach obróbczych. Stosowanie takich produktów chłodzących w wielu procesach przemysłowych jest niezbędne, ponieważ odprowadzają one ciepło powstałe podczas wzajemnego pocierania się metalowych elementów maszyn. Ponadto Cetoleth-5 jest wykorzystywany w trudnopalnych cieczach hydraulicznych.
Inne zastosowania Cetoleth-5 obejmują przemysł budowlany (izolacyjne pianki natryskowe) oraz wytwarzanie środków ochrony roślin, szczególnie formulacji typu EC, EW oraz SE.
