Ceteareth-18 é o nome sistemático do INCI para uma substância química da família dos álcoois graxos etoxilados. A estrutura do Ceteareth-18 é baseada em álcool de alto peso molecular de origem natural que está presente principalmente em vegetais. De acordo com suas propriedades químicas, Ceteareth-18 pertence ao grupo de tensoativos não iônicos. Seu identificador global CAS é 68439-49-6 .
À temperatura ambiente, Ceteareth-18 tem uma forma sólida e a consistência e aparência de cera branca. Seu ponto de solidificação já é de aprox. 40 o C. Apesar de uma solubilidade em água muito boa, a alta temperatura de solidificação da substância torna necessário o uso de água com temperatura mais alta para alterar o estado do Ceteareth-18 e formar uma mistura homogênea. A reação de uma solução a 1%pode variar de levemente ácida a levemente alcalina, ou seja, entre 5,5-8,5. A substância pura tem a densidade de 0,97 g/ml a uma temperatura de 40 o C, e o teor de água é máx. 1%em peso. Ceteareth-18 também é relativamente bem solúvel em outros solventes populares, como álcoois alifáticos baixos ou benzeno.
Ceteareth-18 é uma substância com propriedades emulsificantes e dispersantes excepcionalmente altas. Como emulsificante, ou seja, surfactante, pode diminuir a tensão interfacial entre as fases aquosa e oleosa, o que reduz o trabalho necessário para formar uma emulsão. A reação de adsorção no limite da superfície gera uma película protetora muito durável, que impede a fusão das gotas da fase interna. Os emulsificantes são categorizados de acordo com o valor de HLB, ou seja, o equilíbrio hidrófilo-lipófilo. Ceteareth-18 é um representante de emulsificantes hidrofílicos e seu HLB é tão alto quanto 16,3. As substâncias cujo coeficiente de equilíbrio hidrófilo-lipófilo é superior a 10 são consideradas estabilizadoras de emulsões óleo-em-água (O/A). Como essa massa orgânica é convertida por microrganismos ativos, sob condições aeróbicas, em dióxido de carbono e biomassa, Ceteareth-18 pode ser considerado suscetível à biodegradação aeróbia. Como a maioria das substâncias da família dos álcoois graxos etoxilados, tem a capacidade de formar espuma; neste caso é espumabilidade moderada. A atividade do Ceteareth-18 não se deteriora na presença de água dura ou com a adição de eletrólitos, mas a substância é sensível a alterações do pH da solução. Ceteareth-18 tem a capacidade de emulsionar óleos minerais, white spirit, parafina, xileno, gorduras vegetais e animais, ceras de parafina e ceras.
Como surfactante, Ceteareth-18 tem muitas aplicações multidirecionais. É mais comumente usado em formulações como um emulsificante óleo-em-água (O/A), onde a fase aquosa é a fase contínua, enquanto uma substância oleosa ou óleo é a fase dispersa. Substâncias com tais propriedades são frequentemente ingredientes de composições como cremes hidratantes, loções corporais, condicionadores de cabelo e leites cosméticos. Ceteareth-18 é usado em todos os cosméticos mencionados acima e também em todos os tipos de cosméticos coloridos – tinturas de cabelo e cosméticos para o rosto e corpo. Você pode encontrar Ceteareth-18 em cremes faciais com FPS, óleos corporais e formulações anti-erupção fortes. Além da função de emulsificante, também atua como emoliente que forma oclusão na superfície da pele, protegendo contra a perda de água transepidérmica (TEWL) das camadas mais profundas da pele. Assim, evita a desidratação, regulando a quantidade de água que vaza das camadas mais profundas da pele para o exterior. Em maior escala, Ceteareth-18 é usado na indústria para preparar fluidos de corte do tipo óleo solúvel, acabamentos têxteis de uso final, emulsões antiespumantes e fluidos hidráulicos. O processo de produção de dispersões acrílicas e de PVA à base de água, utilizadas na indústria da construção e em formulações de adesivos ou tintas, baseia-se na polimerização em emulsão. Este método usa um emulsificante óleo em água para polimerizar um monômero em um meio de dispersão. A emulsificação de monômeros hidrofóbicos com emulsificantes como Ceteareth-18 garante a estabilidade tanto da emulsão de monômero inicial quanto da dispersão de polímero resultante. Se Ceteareth-18 for adicionado a outros emulsificantes com HLBs mais baixos, a estabilidade das emulsões é muito melhorada.
