Mineral hammaddeler ekonominin hemen her sektöründe kullanılmaktadır. Bireysel mineral kaynaklarının yatakları bir ülkenin doğal kaynaklarına aittir ve ülkenin ekonomik kalkınması ve dolayısıyla vatandaşlarının yaşam standardının iyileştirilmesi üzerinde temel bir etkiye sahiptir. En önemli mineral kaynakları arasında ham petrol ve doğal gaz yer almaktadır. Değerli metaller ve taşlar da aynı derecede değerlidir.
Mineral hammaddelerin sınıflandırılması ve bölümlendirilmesi
Mineral hammaddeler , milyonlarca yıl önce gerçekleşen jeolojik süreçlerin doğal ürünleri olan mineraller olarak tanımlanır. Bunlar Dünya kabuğunda bulunur. Mineral hammaddelerin yaklaşık 4.000 minerali içerdiği tahmin edilmektedir. Mineraller benzersiz bir kimyasal bileşime, son derece düzenli atomik dizilime ve belirli fizikokimyasal özelliklere sahiptir.
Mineral hammaddeler öncelikle kullanım amaçlarına göre sınıflandırılır. Buna göre, enerji, kaya, kimyasal ve metal hammaddeleri ayırt edebiliriz. Ayrıca, önemlerinden dolayı değerli metaller vetaşlar ayrı bir grup oluşturur.
Mineral hammaddelerle doğal olarak bağlantılı diğer tanımlar şunlardır:
- Mineral yatağı , belirli bir konumda, çıkarılmasının ekonomik olarak avantajlı olduğu bir mineralin (veya minerallerin) bir araya gelmesidir. Bir yatağın değeri, büyüklüğü, çıkarılma ve işleme maliyeti veya piyasa fiyatı gibi bir dizi faktörden etkilenir.
- Mineral rezervleri – kaynağın çıkarılabilen kısmı. Bunlar jeolojik ve ticari olarak değerlendirilir.
- Rezerv tabanı – mineral rezervleri artı makul bir ekonomik potansiyele sahip kısım.
- Mineral kaynakları – bunlar arasında mineral rezervleri, rezerv tabanları ve diğer kaynaklar yer almaktadır.
Mineral hammaddelerin endüstriyel önemi
Mineral hammaddeler, modern toplumların ihtiyaçlarını karşılamanın en önemli yönlerinden biridir. Neredeyse tüm endüstriler için hayati öneme sahiptirler. Kullanımları kadar önemli olan bir diğer husus da mineral kaynaklarının rasyonel yönetimidir. Bugüne kadar, özellikle çevre korumasına odaklanarak, hammaddelerin rasyonel ve daha verimli bir şekilde çıkarılması ve üretim süreçlerinde işlenmesi için stratejiler oluşturmak üzere bir dizi belge ve proje geliştirilmiştir.
Enerji hammaddeleri, ulusal güvenlik açısından en önemli olanlardır. Toplumun ve endüstrinin enerji ve yakıt ihtiyaçlarının karşılanmasını sağlarlar. Çoğunlukla yakılırlar. Bunlardan elde edilen enerji, tüm endüstrilerin gelişimi için hayati öneme sahiptir. Enerji hammaddeleri arasında, diğerlerinin yanı sıra, ham petrol , doğal gaz, taş kömürü ve linyit, turba, metan veya termal sulardan elde edilen enerji yer almaktadır.
Enerji hammaddelerinin çıkarılması, küresel madencilik endüstrisinin tek odak noktası değildir. Metal cevherlerinin çıkarılmasına da aynı miktarda dikkat ve çaba harcanmaktadır. Bunlar metal hammaddeleri olarak sınıflandırılır. Bakır, çinko, kurşun, demir, altın veya gümüş gibi metaller, birçok endüstride çok geniş bir uygulama yelpazesine sahip son derece değerli doğal hammaddelerdir. Metalurji, ağır sanayinin önemli bir parçasıdır. Metaller olmadan inşaat endüstrisini, mobilya üretimini veya kuyumculuk sektörünü hayal etmek zordur. Özellikleri nedeniyle koruyucu kaplama olarak kullanılırlar . Kimyasal hammaddeler de sadece kimya endüstrisinde değil, çok çeşitli endüstriyel uygulamalara sahiptir. Sürekli teknolojik gelişme ve talep, onları giderek daha önemli hale getirmektedir. Bu hammaddelerin bazıları büyük ölçekte çıkarılıp kullanılırken, diğerleri tam tersidir. Öncelikle gıda endüstrisinde ve gübre üretiminde kullanılırlar. Kimyasal hammaddeler arasında kükürt, kaya tuzu, anhidrit, barit, fosforit veya magnezyum-potasyum tuzları bulunur . Kaya hammaddeleri mineral agregalardır. Önemli miktarda bulunmaları, ülkenin ekonomik kalkınmasını sağlar ve hatta fazlalıkların ihracatına olanak tanır. İnşaat endüstrisinde kullanılan önemli bir hammaddedir. Ayrıca aşındırıcı maddelerin, optik malzemelerin veya boyaların üretiminde de kullanılırlar. En önemli kaya hammaddeleri arasında kil, kireç taşı, cam kumu ve çakıl bulunur. 
En önemli mineral hammaddeler
En önemli mineral hammaddeler şunlardır:
Ham petrol ve doğal gaz
Ham petrol ve doğal gaz, esas olarak organik olmak üzere çok çeşitli kimyasal bileşikler açısından zengin hammaddelerdir. Ham petrol, hidrokarbonların sıvı bir karışımıdır. %80’den fazla elementel karbon içerir. Buna ek olarak, hidrojen, oksijen veya kükürt de içerir. Organik maddenin dönüştürüldüğü biyokimyasal ve termal süreçlerden kaynaklanır. Petrol yatakları çok sık olarak, renksiz ve kokusuz bir gaz olan doğal gaz yataklarıyla birlikte bulunur. Yanıcıdır ve esas olarak metan içerir; daha küçük miktarlarda etan, propan veya bütan da bulunur. Doğal gazdaki metan içeriğine göre, yüksek metanlı gaz ve azotça zengin gaz olarak ayrım yapılır.
Sert kömür
Organik kökenli, tortul, yanıcı bir kayaçtır. Bitkisel maddelerin biyokimyasal süreçleri (çoğunlukla yüksek sıcaklık ve nem varlığında) sırasında oluşur. Turba – linyit – taş kömürü – antrasit dönüşüm zincirinin halkalarından biridir. Taş kömürü %90’a kadar elementel karbon içerebilir. Ayrıca hidrojen, oksijen, azot veya kükürt de içerir. Oluşum koşullarına bağlı olarak, kimyasal ve teknolojik özelliklerinde yüksek bir değişkenlik gösterir ve bu da daha sonraki kullanımını belirler.
Kaya tuzu
Başlıca baharat olarak kullanımıyla bilinen kaya tuzu, uygarlığın başlangıcından beri önemli bir hammadde olmuştur. Halit, yani NaCl’den oluşur. Kaya tuzu genellikle anhidrit, jips veya karbonatlar gibi katkı maddeleri içerir. Suda çok çözünür ve önemli bir elektriksel iletkenliğe sahiptir. Yatakları esas olarak sulu çözeltilerinden suyun buharlaşmasıyla oluşur.
Bakır ve gümüş
Bakır, karakteristik bir renge ve metalik parlaklığa sahip bir metaldir. Nadiren doğal formunda bulunur. Genellikle sülfür cevherleriyle birlikte bulunur. Doğada bulunan başlıca bakır mineralleri kalkosit, bornit ve kalkopirittir. Bu metali elde etmenin bir diğer yöntemi de bakırın elektrolitik saflaştırılmasıdır. Gümüş ise gümüşi beyaz renktedir. Esas olarak doğal gümüş yataklarından çıkarılır. Ayrıca elektrum formunda da bulunur. Bu metali elde etmenin bir diğer yöntemi de bakırın elektrolitik saflaştırılmasıdır.
Amber
Kehribar, fosil bir reçinedir. Polonya’da bulunan Baltık kehribarı, düşük sertlik ve yoğunluğa sahip organik kökenli bir reçinedir. Rengi sarı-altın ile kahverengi arasında değişir. Elektrostatik özelliklere sahiptir. Sürtüldüğünde negatif yüklü hale gelir ve reçineli bir koku yayar. Kehribar yanıcıdır.
