Matières premières minérales

Classification et division des matières premières minérales

Les matières premières minérales sont définies comme des minéraux issus de processus géologiques naturels survenus il y a des millions d’années. Elles se trouvent dans la croûte terrestre . On estime qu’il existe environ 4 000 minéraux parmi les matières premières minérales. Chaque minéral possède une composition chimique unique, un agencement atomique très ordonné et des propriétés physico-chimiques spécifiques. Les matières premières minérales sont principalement classées selon leur utilisation. On distingue ainsi les matières premières énergétiques, les roches, les matières premières chimiques et les métaux. De plus, en raison de leur importance, les métaux etpierres précieuses forment un groupe distinct. Parmi les autres définitions intrinsèquement liées aux matières premières minérales, on peut citer :

• Un gisement minéral est un amas d’un ou plusieurs minéraux dans un lieu précis où leur extraction est économiquement avantageuse. La valeur d’un gisement dépend de plusieurs facteurs, notamment sa taille, le coût de son extraction et de son traitement, ainsi que le prix du marché.
• Les réserves minérales représentent la partie de la ressource qui peut être extraite. Elles font l’objet d’une évaluation géologique et commerciale.
• Base de réserves – réserves minérales plus une partie présentant un potentiel économique raisonnable.
• Ressources minérales – celles-ci comprennent les réserves minérales, les bases de réserves et autres ressources.

Importance industrielle des matières premières minérales

Les matières premières minérales sont essentielles pour répondre aux besoins des sociétés modernes. Elles sont indispensables à la quasi-totalité des industries. Leur utilisation est tout aussi importante que leur gestion rationnelle. À ce jour, de nombreux documents et projets ont été élaborés afin de définir des stratégies pour une extraction et une transformation plus rationnelles et efficaces des matières premières, ainsi que pour leur intégration dans les processus de production, en accordant une attention particulière à la protection de l’environnement. Les matières premières énergétiques sont primordiales du point de vue de la sécurité nationale. Elles garantissent la satisfaction des besoins énergétiques et en combustibles de la société et de l’industrie. Elles sont principalement brûlées. L’énergie ainsi produite est essentielle au développement de toutes les industries. Parmi les matières premières énergétiques figurent le pétrole brut , le gaz naturel, le charbon et le lignite, la tourbe, ainsi que le méthane ou l’énergie extraite des eaux thermales. L’extraction des matières premières énergétiques n’est pas le seul axe de l’industrie minière mondiale. L’extraction des minerais métalliques, classés comme matières premières métalliques , fait également l’objet d’une attention et d’efforts considérables. Les métaux tels que le cuivre, le zinc, le plomb, le fer, l’or ou l’argent sont des matières premières naturelles extrêmement précieuses, aux applications très diverses dans de nombreux secteurs industriels. La métallurgie est un pilier de l’industrie lourde. Sans métaux, il est difficile d’imaginer la construction, la fabrication de meubles ou la joaillerie. Grâce à leurs propriétés, ils sont utilisés comme revêtements protecteurs . Les matières premières chimiques ont également de nombreuses applications industrielles, et pas seulement dans l’industrie chimique. Le développement technologique constant et la demande croissante les rendent de plus en plus importantes. Certaines de ces matières premières sont extraites et utilisées à grande échelle, tandis que d’autres le sont beaucoup moins. Elles sont principalement utilisées dans l’industrie agroalimentaire et la production d’ engrais . Parmi les matières premières chimiques, on trouve le soufre, le sel gemme, l’anhydrite, la barytine, les phosphorites et les sels de magnésium-potassium . Les matières premières rocheuses sont des granulats minéraux. Si elles sont présentes en quantité importante, elles garantissent le développement économique du pays et permettent même l’exportation des excédents. Elles constituent une matière première essentielle pour le secteur de la construction. De plus, elles servent à la fabrication d’abrasifs, de matériaux optiques ou de peintures . Les principales matières premières rocheuses comprennent les argiles, le calcaire, le sable de verre et le gravier.

Les matières premières minérales les plus importantes

Les matières premières minérales les plus importantes sont :

Pétrole brut et gaz naturel

Le pétrole brut et le gaz naturel sont des matières premières riches en une grande variété de composés chimiques, principalement organiques. Le pétrole brut est un mélange liquide d’ hydrocarbures . Il contient plus de 80 %de carbone élémentaire. De plus, il contient également de l’hydrogène, de l’oxygène ou du soufre. Il provient de processus biochimiques et thermiques au cours desquels la matière organique est transformée. Les gisements de pétrole sont très souvent associés à des gisements de gaz naturel, qui est un gaz incolore et inodore. Il est inflammable et contient principalement du méthane, ainsi que de l’éthane, du propane ou du butane en plus faibles quantités. Selon la teneur en méthane du gaz naturel, on distingue le gaz riche en méthane et le gaz riche en azote.

charbon dur

Il s’agit d’une roche sédimentaire combustible d’origine organique. Elle se forme lors de processus biochimiques (principalement en présence de températures et d’humidité élevées) de matière végétale. Elle constitue un maillon de la chaîne de transformation : tourbe – lignite – charbon – anthracite. Le charbon peut contenir jusqu’à 90 %de carbone élémentaire. Il contient également de l’hydrogène, de l’oxygène, de l’azote ou du soufre. Selon les conditions de sa formation, il se caractérise par une grande variabilité de propriétés chimiques et technologiques, qui détermine son utilisation ultérieure.

Sel gemme

Principalement connu pour son utilisation comme assaisonnement, le sel gemme est une matière première importante depuis le début de la civilisation. Il est composé d’halite, c’est-à-dire de NaCl. Le sel gemme contient généralement des impuretés telles que l’anhydrite, le gypse ou des carbonates. Il est très soluble dans l’eau et possède une conductivité électrique importante. Ses gisements se forment principalement par évaporation de l’eau de ses solutions aqueuses.

Cuivre et argent

Le cuivre est un métal à la couleur et à l’éclat métallique caractéristiques. On le trouve rarement à l’état natif. Il est généralement associé à des minerais sulfurés. Les principaux minéraux de cuivre présents dans la nature sont la chalcocite, la bornite et la chalcopyrite. Une autre méthode d’extraction de ce métal est le traitement électrolytique du cuivre. L’argent, quant à lui, est de couleur blanc argenté. Il est principalement extrait de gisements d’argent natif. On le trouve également sous forme d’électrum. Une autre méthode d’obtention de ce métal consiste en la purification électrolytique du cuivre.

Ambre

L’ambre est une résine fossile. L’ambre de la Baltique, que l’on trouve en Pologne, est une résine d’origine organique, de faible dureté et de faible densité. Sa couleur varie du jaune doré au brun. Elle possède des propriétés électrostatiques : frottée, elle se charge négativement et dégage une odeur résineuse. L’ambre est inflammable.