Prodotti fitosanitari

Funzionamento dei prodotti fitosanitari

I prodotti fitosanitari (PPP) sono preparati utilizzati in agricoltura, progettati per proteggere le colture da tutti gli organismi nocivi o per prevenirne l’azione, al fine di garantire una crescita sana delle piante e ottenere rese di alta qualità. In pratica, i prodotti fitosanitari si suddividono in tre gruppi principali, che possono essere classificati in base al tipo di minaccia che contrastano, come segue:

• Gli erbicidi sono composti chimici fitotossici utilizzati per controllare le erbe infestanti. Eliminano la vegetazione indesiderata, riducendo così la competizione per acqua, luce solare e nutrienti e aumentando di conseguenza la resa. A seconda del loro meccanismo d’azione, gli erbicidi si classificano come selettivi o non selettivi. Gli erbicidi selettivi (ad esempio MCPA, MCPP-P, 2,4-D) distruggono solo uno specifico gruppo di erbe infestanti (in questo caso le dicotiledoni) senza danneggiare le monocotiledoni. Gli erbicidi non selettivi (ad esempio il glifosato), invece, distruggono tutte le piante con cui entrano in contatto.
• Fungicidi : utilizzati per prevenire, controllare o eradicare malattie causate da funghi e organismi simili ai funghi . Agiscono inibendo la germinazione delle spore, la crescita delle ife o i processi vitali dei patogeni. Il loro scopo è mantenere la salute delle piante e proteggere i raccolti dalle perdite causate da malattie fungine. Possono agire per contatto, ovvero rimanendo sulla superficie della pianta e controllando i funghi presenti (ad esempio rame, zolfo), oppure per via sistemica, penetrando nei tessuti vegetali e distruggendo il micelio all’interno della pianta (ad esempio triazoli).
• Gli insetticidi sono sostanze chimiche progettate per controllare gli insetti che si nutrono delle colture nelle varie fasi del loro sviluppo (uova, larve, adulti). Gli insetticidi possono agire in tre modi:
  • contatto – gli insetti muoiono al contatto diretto con la sostanza attiva (ad esempio deltametrina),
  • gastrointestinale – i parassiti muoiono a seguito del consumo di una parte della pianta su cui era presente la sostanza attiva (ad esempio spinosad),
  • Per via sistemica, i principi attivi circolano nella linfa della pianta, uccidendo gli insetti che si nutrono all’interno dei tessuti (ad esempio, l’acetamiprid).

Inoltre, i prodotti vengono utilizzati per controllare altri tipi di parassiti:

• Molluschicidi – prodotti progettati per il controllo delle lumache. I più diffusi sono la metaldeide e il fosfato di ferro, che vengono dispersi in forma granulare; questi vengono facilmente ingeriti dalle lumache, causandone la morte per disidratazione e compromissione del sistema nervoso.
• Nematocidi – prodotti progettati per controllare i nematodi, applicati al terreno.
• Acaricidi – utilizzati per il controllo degli acari.

Principi attivi nei prodotti fitosanitari

I principi attivi (sostanze attive) costituiscono la base di un’efficace protezione delle piante. Sono responsabili del controllo di parassiti, malattie ed erbe infestanti, garantendo una crescita sana delle piante e rese elevate. I prodotti fitosanitari utilizzano principi attivi , che possono essere suddivisi in sintetici e naturali , a seconda della loro origine e del loro comportamento nell’ambiente. Le sostanze sintetiche sono composti chimici progettati in laboratorio, spesso con un meccanismo d’azione mirato, elevata efficacia e durata, e costituiscono la base di molti erbicidi, fungicidi e insetticidi moderni. I principi attivi di origine naturale, invece, derivano da organismi viventi o minerali naturali: includono, tra gli altri, estratti vegetali, microrganismi e i loro metaboliti, e composti minerali. I principi attivi di origine naturale sono apprezzati per la loro maggiore selettività e il minore impatto ambientale, motivo per cui stanno diventando sempre più un’alternativa ai prodotti sintetici.

Materie prime chimiche per la produzione di prodotti fitosanitari presenti nel portafoglio del Gruppo PCC.

La gamma di prodotti del Gruppo PCC per la protezione delle piante comprende materie prime e intermedi chimici. Tra questi, figurano composti a base di fosforo ad elevata purezza, come l’ossicloruro di fosforo ( _POCl₃ ) e il tricloruro di fosforo ( _PCl₃ ) , utilizzati come substrati per la sintesi di alcune sostanze attive (ad esempio il glifosato).

L’acido monocloroacetico (MCAA) è un intermedio utilizzato nella produzione di erbicidi come l’acido 2,4-diclorofenossiacetico (2,4-D), l’acido 2,4,5-triclorofenossiacetico (2,4,5-T), i fosfonati (ad esempio il glifosato), l’acido 2-metil-4-fenossiacetico (MCPA) o intermedi per la loro produzione come il cloruro di cloroacetile (CAC) e il cloruro di tricloroacetile (TCAC), o insetticidi come gli esteri dell’acido tiofosforico (ad esempio il dimetoato).

Il Gruppo PCC produce anche cloro – un’importante materia prima nella produzione industriale di insetticidi – e cloruri di benzene, tra cui il paradiclorobenzene (PDCB) . Questo composto sublima a contatto con l’aria, rilasciando un odore forte, motivo per cui viene utilizzato nei repellenti per insetti.

Tensioattivi del gruppo PCC nei prodotti fitosanitari

Oltre alle sostanze attive, che svolgono un’azione biocida contro gli organismi nocivi, i coformulanti, compresi i tensioattivi, sono componenti estremamente importanti dei prodotti fitosanitari, in quanto influenzano le proprietà prestazionali delle soluzioni spray. Il portafoglio del Gruppo PCC comprende un’ampia gamma di tensioattivi, che possono essere impiegati con successo nei prodotti fitosanitari come emulsionanti, agenti bagnanti, disperdenti o umettanti.

L’emulsificazione è una delle funzioni più importanti dei tensioattivi nelle formulazioni dei prodotti fitosanitari. Alcuni prodotti fitosanitari contengono oli e solventi organici (formulazioni come EC, OD, EW, SE e CS), la cui presenza rende difficile la miscelazione dei preparati con acqua. Per facilitare questo processo, è necessario utilizzare emulsionanti che, grazie alla loro struttura idrofila-idrofoba, consentano la formazione spontanea di emulsioni durante la preparazione della miscela di irrorazione, disperdendo in acqua le particelle della fase idrofoba. I prodotti emulsionanti offerti dal Gruppo PCC comprendono principalmente la serie EXOemul , ovvero miscele di tensioattivi utilizzate, tra l’altro, per emulsionare formulazioni di erbicidi (ad esempio contenenti fluroxypyl), insetticidi (ad esempio contenenti abamectina) e fungicidi (ad esempio contenenti bromuconazolo, tebuconazolo) di tipo EC: EXOemul A3, EXOemul EM260 . Anche i prodotti appartenenti al gruppo dei tensioattivi non ionici sono adatti a questo scopo: ROKAcety della serie R e ROKAnole , così come i tensioattivi anionici quali EXOfos (in particolare per le formulazioni EC, EW, SE e CS) o SULFOROKAnole per le formulazioni SE e EW.

Gli agenti bagnanti migliorano l’azione dei disperdenti, facilitano la diffusione delle goccioline di spray sulla superficie della pianta e garantiscono un’applicazione uniforme. La loro azione è essenziale sia nelle formulazioni a base acquosa come SL, SC e FS, sia in quelle a base di acqua e solventi organici (SE, CS), nonché nelle formulazioni in polvere come SP, SG, WP, WG e WS. Come agenti bagnanti sono adatti i tensioattivi non ionici: alcoli grassi etossilati del gruppo ROKAnol (serie D, DB, GA, ID, IT, K, L, LP, NL, O), copolimeri EO/PO del gruppo ROKAmer (inclusa la serie G) e miscele specializzate della serie EXOwet .

Il ruolo dei disperdenti e dei co-disperdenti è quello di garantire una distribuzione uniforme delle particelle solide nelle formulazioni agrochimiche, prevenendone l’agglomerazione e la sedimentazione. Sono utilizzati nelle formulazioni SC, FS, OD, SE, CS, WP, WG e WS. Il portafoglio del Gruppo PCC comprende sia disperdenti sterici, che stabilizzano le formulazioni grazie a molecole ramificate di grandi dimensioni che creano una barriera spaziale ( serie ROKAcety R, ROKwinole, ROKwiny e ROKAnole TSP ), sia disperdenti elettrosterici, che, oltre alle interazioni steriche, causano repulsione elettrostatica dovuta alla carica superficiale presente nella molecola (prodotti dei gruppi SULFOROKAnol , EXOfos e Rodys ).

Il ruolo degli umettanti è quello di trattenere l’umidità sulla superficie fogliare e impedire che le gocce si asciughino troppo rapidamente, favorendo così l’assorbimento dei principi attivi. Ciò consente al principio attivo di rimanere efficace sulla pianta per un periodo più lungo. La presenza di umettanti è essenziale nelle formulazioni SL, SC e CS. Il portfolio del Gruppo PCC comprende POLIkole , una gamma di polimeri di glicole etilenico con diversi pesi molecolari (POLIkole 200, 300, 400, 600, 800 e 1000), ideali per questo scopo.