Perlindungan tanaman yang berkesan adalah penting untuk memastikan keselamatan makanan. Produk perlindungan tumbuhan digunakan dalam pertanian untuk mencegah pertumbuhan dan pemusnahan rumpai dan perosak. Mereka memainkan peranan penting dalam kehidupan individu dan komuniti, membawa banyak faedah kepada pengeluar dan pengguna.
Pada peringkat pengeluaran, pembekal menyediakan bahan mentah yang diperlukan – contohnya, derivatif petrokimia (bahan kimia, pelarut, hasil sampingan petroleum) dan mineral (fosfat, bijih potash, sulfur) – yang merupakan bahan binaan untuk pengeluaran agrokimia. Bahan mentah ini digunakan untuk menghasilkan bahan aktif yang melindungi daripada perosak atau menyediakan pemakanan yang betul untuk tumbuhan. Bahan-bahan aktif kemudian dicampur dengan bahan bantu lengai, pelarut dan bahan tambahan untuk membentuk produk akhir (contohnya pekat emulsi, butiran, baja bersalut) untuk kegunaan yang selamat dan berkesan.
Mereka juga secara bergantian dirujuk sebagai bahan aktif. Mereka adalah asas perlindungan tumbuhan yang berkesan. Mereka bertanggungjawab untuk mengawal perosak, penyakit dan rumpai, memastikan pertumbuhan tumbuhan yang sihat dan hasil yang tinggi.
Pelbagai sebatian, organik dan bukan organik, digunakan sebagai bahan aktif dalam produk perlindungan tumbuhan. Ini termasuk sebatian organoklorin (hidrokarbon berklorin), sebatian organophosphorus (biasanya dengan struktur ester) dan derivatif asid karbamat (uretana). Jenis bahan aktif bergantung pada penggunaan akhir produk perlindungan tumbuhan yang dipilih. Sebagai contoh, dalam racun herba, salah satu bahan aktif yang paling popular ialah glifosat. Dari sudut pandangan kimia, ia adalah N-(phosphonomethyl)glycine. Kompaun ini tergolong dalam kumpulan fosfonat, yang merupakan terbitan asid fosfonik. Walau bagaimanapun, racun herba juga menggunakan derivatif asid fenoksikarboksilik, derivatif triazine dan kloridazon.
Adjuvant ialah bahan yang tidak mempunyai sifat racun perosak yang ketara tetapi ditambah untuk meningkatkan atau mengubah suai keberkesanan produk perlindungan tumbuhan. Pelbagai sebatian kimia boleh bertindak sebagai bahan tambahan.