Cetearyl Alcohol, Ceteareth 18 to nazwy systemowe INCI, czyli Międzynarodowego Nazewnictwa Składników Kosmetycznych (International Nomenclature of Cosmetic Ingredients) dwóch składników chemicznych klasyfikowanych jako emulgatory. Pod względem budowy chemicznej są mieszaniną alkoholu cetearylowego i etokyslowanego alkoholu cetearylowego, występującego również pod nazwą 18TE. Takie oznaczenie wskazuje na to, że alkohol cetearylowy powstał w wyniku etoksylowania osiemnastoma molami tlenku etylenu. Produkt, będący mieszaniną tych dwóch substancji nie podlega klasyfikacji według Rozporządzenia (WE) Nr 1272/2008 [CLP/GHS], a więc nie został uznany za stanowiący zagrożenie dla zdrowia ludzkiego lub środowiska. Jest całkowicie biodegradowalny, co oznacza, że rozkłada się na proste substancje – związki organiczne i nieorganiczne, które występują w środowisku naturalnym i nie stanowią dla niego zagrożenia.

Właściwości i zastosowanie

Cetearyl Alcohol, Ceteareth 18 jako mieszanina stanowią bardzo skuteczne emulgatory, tworzące emulsje typu O/W, czyli olej w wodzie. Dzięki temu znajdują wiele zastosowań w składach kosmetyków pielęgnujących, na przykład w odżywkach i szamponach do włosów oraz preparatach do mycia i pielęgnacji skóry. Stabilność mieszaniny w roztworach o bardzo zróżnicowanym pH jest wysoka, co przekłada się na możliwości jej wykorzystania również w produktach o specyficznych odczynach, rozbieżnych z neutralnym. Do takich środków należą na przykład kremy i pasty depilujące oraz peelingi do ciała i twarzy. Mieszanina Cetearyl Alcohol, Ceteareth 18 stanowi w praktyce niejonową substancję powierzchniowo czynną, która w wykorzystaniu z anionowymi surfaktantami, łagodzi ich wysuszające działanie. Powoduje powstawanie ochronnego filmu okluzyjnego, dzięki któremu zapobiega nadmiernemu wysuszaniu i pozostawia na zastosowanej okolicy przyjemne uczucie nawilżenia i miękkości. Dodatkowo mieszanina stanowi doskonały modyfikator reologii oraz stabilizator piany.

Te właściwości powodują możliwości jej wykorzystania w celu poprawy konsystencji i formy wytwarzanego preparatu poprzez zapewnienie odpowiedniej lepkości i poślizgu, a także wspomaganie procesów pianotwórczych. Są to niezwykle ważne cechy podczas doboru składników formuł szerokiej gamy wyrobów kosmetycznych, między innymi balsamów, kremów, odżywek, szamponów, żelów do mycia ciała i twarzy oraz płynów do kąpania. Zastosowanie żadnego ze składników osobno lub w formie mieszaniny, nie powoduje reakcji alergicznych, dzięki czemu może być stosowany również w kosmetykach dla skór wrażliwych i alergicznych.