Mechanizm inhibicji korozji polega na adsorpcji warstwy inhibitora na powierzchni metalu, tworząc barierę ochronną. Bariera ta jest odporna na działanie wody i zapobiega kontaktowi z otoczeniem zewnętrznym. Skuteczność zapobiegania rdzewieniu zależy od trwałości adsorbowanej warstwy, desorpcji termicznej i mechanicznej, rozpuszczalności w wodzie, obecności tlenu i zwilżalności powierzchni. Produkty PCC obejmują niejonowe i anionowe środki powierzchniowo czynne jako inhibitory korozji do wodnych płynów do obróbki metali i czyszczenia metali.