Grands chimistes polonais – tout ce que vous devez savoir sur leurs réalisations

L’histoire des chimistes polonais et leurs découvertes les plus importantes

Depuis l’époque où Jędrzej Śniadecki a écrit le premier manuel de chimie en Pologne (publié en 1807), le travail des chimistes a radicalement changé. Les laboratoires et centres de recherche actuels, ultramodernes, soutenus par des technologies innovantes et des équipements de pointe, offrent des opportunités incomparablement plus grandes que celles du père de la chimie polonaise, auteur des fondements de la terminologie chimique nationale. Les réalisations scientifiques de Śniadecki sont une source d’inspiration pour de nombreux autres scientifiques éminents, tels que Ignacy Łukasiewicz , le fondateur de l’industrie pétrolière, et Maria Skłodowska-Curie , qui a découvert deux éléments radioactifs et est la première femme lauréate du prix Nobel de l’histoire. L’ampleur des réalisations des scientifiques polonais est mieux vue rétrospectivement. Aujourd’hui, on ne peut imaginer la conquête de l’espace sans carburant de fusée, dans lequel la fonction d’oxydant est assurée par l’oxygène liquéfié, obtenu pour la première fois sous cette forme en 1883 par Karol Olszewski et Zygmunt Wróblewski . De plus, l’apprentissage de la structure de l’hémoglobine – l’un des composants les plus importants du sang – n’aurait jamais été possible sans le développement de la formule chimique de l’hémine par Marceli Nencki et Jan Zaleski . Ils étaient les principaux représentants de la soi-disant école polonaise – un groupe de scientifiques axés sur la chimie organique, dans laquelle Leon Marchlewski était également une figure importante. En 1898, Skłodowska-Curie et son mari ont découvert le radium et le polonium, et leurs recherches sur la radioactivité ont donné naissance à un domaine complètement nouveau, appelé radiochimie. Le début du XXe siècle a été une période extrêmement fructueuse pour les chimistes polonais. Le célèbre scientifique, et plus tard président de la République de Pologne, Ignacy Mościcki , a développé une méthode d’obtention d’acide nitrique à partir de l’air, et Kazimierz Funk a jeté les bases de la science des vitamines, en extrayant la première vitamine : B1. Les pôles ont également réussi dans le domaine de la chimie nucléaire (la loi des déplacements radioactifs, découverte par Kazimierz Fajans), ou dans le domaine des semi-conducteurs (les réalisations de Jerzy Czochralski dans la production de gros cristaux métalliques). Actuellement, les Pôles ont également beaucoup de succès dans de nombreux domaines, tels que : la chimie de coordination et organométallique, la chimie de l’état solide et des silicates. Les chimistes polonais et leurs découvertes sont également appréciés dans le monde entier pour leur activité dans le domaine de l’ingénierie des matériaux, traitant de la conception de matériaux à durabilité accrue, ou de matériaux biodégradables . Compte tenu à la fois des différences importantes dans les dépenses de recherche entre la Pologne et les pays les plus riches du monde, ainsi que du fait même que notre pays n’est que le 35e au monde en termes de population, les réalisations des chimistes polonais méritent d’être reconnues. En termes de nombre de publications spécialisées pour 1 scientifique dans le domaine de la chimie , notre pays occupe une excellente 11e place.

Les chimistes polonais les plus célèbres – des personnalités connues du monde entier

Compte tenu de la position prestigieuse des chimistes polonais célèbres dans le monde, il vaut la peine de connaître leurs biographies et leurs réalisations scientifiques. Ci-dessous, nous présentons les profils des scientifiques les plus célèbres qui ont jeté les bases de l’ industrie chimique polonaise et mondiale.

Ignacy Łukasiewicz

Ignacy Łukasiewicz (né en 1822) était un chimiste et pharmacien polonais, et l’un des fondateurs de l’ industrie pétrolière . Sa réalisation la plus célèbre est l’invention de la lampe à pétrole, mais d’autres réalisations de cet éminent scientifique méritent également d’être mentionnées. En 1852, il a mené le premier processus réussi de raffinage du pétrole brut, le séparant des impuretés chimiques. Au cours de ses recherches, il est arrivé à la conclusion qu’un mélange bouillant émet une vapeur d’une composition différente de celle du liquide. La condensation à la vapeur permet d’obtenir plusieurs fractions de distillat, de composition chimique différente. De cette façon, il a obtenu du kérosène, qui est une fraction d’huile chaude dont le point d’ébullition se situe entre 150 et 320 °C. La découverte lui a valu une renommée internationale. Après avoir inventé le carburant, Łukasiewicz a essayé de lui trouver une application pratique. Au départ, il s’en servait pour alimenter des lampes à pétrole, mais très vite il s’est rendu compte que leur construction n’était pas adaptée au kérosène. Puis il construisit des lampes à pétrole, qu’il utilisa initialement pour éclairer la pharmacie qui l’employait, et en 1853 il les introduisit à l’hôpital de Lviv. Ignacy Łukasiewicz n’est pas seulement un éminent chimiste polonais aux réalisations importantes, mais aussi un grand patriote. Il était actif dans des organisations, des partis politiques et des mouvements indépendantistes. Il fut arrêté pour ses activités en 1846. Il fut libéré de prison le 27 décembre 1847. Il mourut en 1882, en tant que fondateur de la première raffinerie de pétrole de Pologne, initiateur de plusieurs mines de pétrole, notamment à Gorlicke, Beskid Dukielski ou Bóbrka, ainsi que le fondateur d’installations médicales, de chapelles et d’autres objets construits au profit de la population locale.

Ignacy Mościcki

En écrivant sur les grands chimistes polonais et leurs réalisations, il est impossible d’omettre Ignacy Mościcki, qui, outre ses mérites incontestables pour le monde scientifique, était également une figure de proue de la scène politique polonaise dans l’entre-deux-guerres. Il fut président de la République de Pologne de 1926 à 1939, jusqu’à son internement en Roumanie en septembre 1939. Il étudia la chimie à l’Université technique de Riga et au Collège technique de Finsbury. Il était chargé de cours à l’Université de Fribourg et, depuis 1912, il était président du Département d’électrochimie et de physique de l’École polytechnique de Lviv, avant d’être nommé chancelier de l’université. Il passe les dernières années de sa vie, de décembre 1939 à octobre 1946, en Suisse. Il mourut à Versoix près de Genève à l’âge de 79 ans. La carrière scientifique de Mościcki, outre la construction d’une autorité académique reconnue, s’est également concentrée sur la construction de l’industrie chimique polonaise. Il a fondé l’usine nationale de composés azotés à Tarnów et a joué un rôle déterminant dans l’établissement des usines de Mościce et de Chorzów. Il est devenu célèbre, entre autres, grâce à la méthode d’obtention de l’acide nitrique (HNO ₃ ) à partir de l’air et de l’eau, qui est couramment utilisée aujourd’hui, par exemple dans la création d’engrais, dans les processus de nitration et de travail des métaux, ou dans la production de explosifs.

Maria Skłodowska-Curie

Il est difficile d’imaginer une liste de chimistes polonais célèbres et de leurs réalisations sans y inclure Maria Skłodowska-Curie. Cette éminente scientifique, qui a passé la majeure partie de sa vie en France, où elle a mené ses recherches les plus importantes avec son mari, Pierre Curie, a gagné une place particulière non seulement dans l’histoire de la science polonaise, mais aussi mondiale. Ses découvertes méritent un article détaillé et séparé, mais si nous ne devions énumérer que les plus importantes, la liste comprendrait certainement :

• la découverte de deux éléments radioactifs : le radium et le polonium,
• remportant le prix Nobel de physique (1903) pour sa participation à la découverte de la radioactivité naturelle,
• mener des recherches sur la radioactivité des minerais d’uranium,
• des expériences sur la radioactivité du polonium, du radium et d’un isotope du thorium,
• obtention du radium sous forme métallique ( Prix Nobel de Chimie en 1911).

Elle a été la première femme à obtenir le titre de professeur à la Sorbonne, la prestigieuse université de Paris, où elle avait auparavant étudié, combinant études et travail de tutrice. En 1893, elle obtient un baccalauréat en physique et un an plus tard en mathématiques. En 1895, elle épouse Pierre Curie, avec qui elle partage non seulement un sentiment profond, mais aussi des intérêts scientifiques communs. L’Institut du Radium a été créé à Varsovie le 29 mai 1932 à son initiative – deux ans avant le décès de ce double prix Nobel, décédé d’une leucémie, causée par de nombreuses années de recherche sur les substances radioactives. Maria Skłodowska-Curie est à ce jour considérée comme l’une des scientifiques polonaises les plus éminentes, et des dizaines d’écoles, de nombreux instituts de recherche et l’Université Maria Curie-Skłodowska fondée en 1944 à Lublin, c’est-à-dire la populaire UMCS, portent son nom.

Kazimierz Funk

Un autre éminent chimiste polonais, Kazimierz Funk, né en 1884, est surtout connu comme un pionnier de la science des vitamines. Il est également l’auteur du terme même de « vitamine », dérivé du latin « vita », qui signifie vie . Ces composés, nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme, proviennent essentiellement de l’alimentation végétale et animale. Kazimierz Funk est devenu célèbre, entre autres, pour avoir isolé la vitamine B1 pure du son de riz et isolé l’acide nicotinique (niacine), qui est un dérivé de la pyridine. Au cours de sa longue carrière scientifique, il s’est également occupé du cancer et a mené des recherches sur les hormones sexuelles.

Karol Olszewski et Zygmunt Wróblewski

Karol Olszewski était un chimiste, cryogéniste et physicien polonais, professeur à l’Université Jagellonne, né en 1846. Sa plus grande réalisation est considérée comme la liquéfaction de l’oxygène et de l’azote, qu’il a accomplie avec Zygmunt Wróblewski en 1883. Avant de prendre la chaire de physique à l’Université Jagellonne, Wróblewski a vécu à Berlin, Strasbourg et Paris, où il a approfondi ses connaissances sur la liquéfaction des gaz. Après son retour en Pologne, Wróblewski a effectué, entre autres, la solidification de l’alcool et du dioxyde de carbone, et il a également calculé les constantes critiques de l’hydrogène. Après la mort de Wróblewski en 1888, Olszewski poursuit ses recherches sur la liquéfaction des gaz. Avec William Ramsay, ils ont liquéfié et solidifié l’argon, ce qui a été officiellement confirmé par la Royal Society de Londres. Olszewski mourut en 1915 dans son bureau de Cracovie.

Autres chimistes polonais célèbres

En plus des scientifiques énumérés ci-dessus, il convient également de mentionner plusieurs autres personnalités éminentes du monde scientifique, telles que :

• Zofia Jerzmanowska – menant des recherches dans le domaine de la chimie organique et de la phytochimie,
• Aleksander Wiesław Zamojski – a travaillé, entre autres, sur la détermination de la structure des antibiotiques
• Wanda Polaczkowa – traitant par exemple des aminoalcools,
• Osman Achmatowicz – professeur de chimie organique spécialisé, entre autres, dans la chimie des sucres , la stéréochimie et la nomenclature chimique,
• Stanisław Kostanecki – professeur à l’ Université de Berne , l’un des chimistes organiques polonais les plus éminents, auteur d’environ 200 articles scientifiques,
• Leon Paweł Marchlewski – chancelier de l’Université Jagellonne, nominé trois fois pour le prix Nobel, auteur de nombreuses études dans le domaine de la chimie organique et inorganique , de la technologie chimique et de la biochimie,
• Przemysław Mastalerz – professeur à l’Université de technologie de Wrocław, spécialiste de la chimie bioorganique du phosphore.

D’éminents chimistes polonais et le développement de l’industrie chimique en Pologne

Les années de la naissance de l’industrie chimique et de son développement dynamique tombent dans notre pays dans l’entre-deux-guerres. C’est alors que les premières raffineries, usines d’engrais, usines de peintures, vernis et teintures, ainsi que d’explosifs, ont commencé à s’implanter dans tout le pays. Dans le même temps, l’industrie pharmaceutique se renforce, soutenue par des institutions scientifiques en plein essor et des spécialistes dans le domaine de la biochimie et de la chimie organique. Il est impossible de ne pas associer la période des premières grandes réalisations de l’industrie chimique aux grandes réalisations des célèbres chimistes polonais énumérés dans ce texte. La période suivante de développement dynamique de l’industrie a eu lieu dans les années 1950 à 1970 du XXe siècle, lorsque la dynamique de croissance de l’industrie chimique était jusqu’à 1,5 fois supérieure à la dynamique de croissance de l’industrie polonaise en général. Malgré les disproportions encore notables entre la Pologne et les principaux pays du monde en termes de montant des dépenses consacrées à la recherche scientifique, aujourd’hui encore, les scientifiques polonais donnent le ton à une industrie en développement dynamique. Les entreprises modernes du secteur chimique investissent de plus en plus dans des infrastructures modernes, ce qui leur permet de rivaliser avec succès avec les principaux fabricants de produits chimiques du monde entier. Le secteur chimique fournit aujourd’hui plus de 300 000 emplois, ce qui représente 11 %de l’emploi de la production industrielle nationale. Nos marques d’exportation, en raison de leur haut degré de spécialisation et de leur accès aux dernières technologies, sont souvent indiquées comme modèles, ainsi que comme leaders de leurs industries dans toute l’Europe centrale et orientale. L’étroite coopération entre la science et l’entreprise est l’un des facteurs clés qui a permis à nos entreprises de développer une position aussi forte et une compétitivité aussi élevée.