Les détergents sont des tensioactifs ou leurs mélanges ayant des propriétés nettoyantes et détergentes.
Les détergents ont une structure amphiphile, ce qui signifie qu’ils contiennent à la fois des groupes hydrophiles (polaires) et hydrophobes (non polaires). Cette caractéristique des détergents permet d’émulsifier les impuretés grasses dans l’eau et de les éliminer de la surface des tissus lors du processus de lavage. De plus, les détergents humidifient les fibres et produisent une grande quantité de mousse, ce qui facilite le nettoyage. Le processus de lavage commence par le mélange du détergent avec de l’eau. Ensuite, les molécules du tensioactif se fixent avec leur extrémité hydrophobe aux particules de saleté. En raison de la rotation du tambour dans la machine à laver et du mouvement des tissus, les impuretés sont décomposées en particules plus petites, qui sont plus faciles à éliminer . L’étape suivante consiste à rincer lorsque la graisse est émulsifiée et éliminée avec de l’eau pendant la centrifugation, laissant le tissu propre.
