Si alguna vez ha caído en ortigas o ha sido mordido por una hormiga, aprendió qué era el ácido fórmico de la manera más difícil. La sustancia fue descubierta y nombrada por primera vez por un naturalista inglés del siglo XVII, John Ray, quien experimentó con hormigas muertas. En nuestro artículo, buscaremos respuestas a las siguientes preguntas: qué es el ácido fórmico, para qué se utiliza, cuáles son sus propiedades químicas y físicas.
¿Qué es el ácido fórmico y cómo se produce?
El ácido fórmico (en latín: Acidum formicum ) también se denomina ácido metanoico o ácido hidrógeno carboxílico. Junto con los ácidos butírico y acético, pertenece al grupo de los ácidos carboxílicos, que son los compuestos químicos orgánicos más simples formados a partir de hidrocarburos conocidos por las personas. ¿Cómo podemos producir ácido fórmico? La fórmula química de este compuesto es HCOOH, es un derivado de:
- una reacción de monóxido de carbono y metanol ,
- una reacción de monóxido de carbono e hidróxido de sodio o:
- resultado del proceso de oxidación de los hidrocarburos.
Si alguien piensa que se necesitan hormigas u ortigas para la producción masiva de ácido fórmico, le respondemos: ¡nada más lejos de la realidad! El ácido se produce a partir de productos químicos intermedios obtenidos en condiciones de laboratorio.
Ácido fórmico – propiedades físicas y químicas
¿Cuáles son las propiedades físicas del ácido fórmico? Es un líquido cáustico incoloro de olor acre. El punto de fusión de este compuesto es de 8,6 °C y el punto de ebullición es de 100,6 °C. ¿Qué más distingue al ácido fórmico? Otras propiedades físicas características del ácido metanoico incluyen: solubilidad en agua, benceno y alcohol etílico y el efecto corrosivo. Las propiedades químicas específicas del ácido fórmico , tales como: la capacidad de aumentar la tasa de corrosión de varios materiales, la conducción eléctrica o las propiedades fungicidas y bactericidas, llaman particularmente la atención de los fabricantes en múltiples industrias. El líquido ácido y cáustico irrita la mucosa de los humanos y puede causar reacciones alérgicas graves, hinchazón y enrojecimiento de la piel, por lo que es necesario extremar las precauciones al manipular el HCOOH.
Ácido fórmico: uso en la industria
Los fabricantes e investigadores del sector industrial siguen aportando nuevas ideas para el uso del ácido fórmico. En la actualidad, este compuesto orgánico se utiliza como:
- un producto intermedio para las preparaciones de limpieza, curtido o acidificación,
- un limpiador utilizado para limpiar diferentes tipos de instalaciones industriales,
- un aditivo para grasas,
- un ingrediente de medicamentos para el reumatismo o medicamentos vasoconstrictores,
- un aditivo para alimentos para animales y fungicidas,
- un ingrediente de cosméticos para el cuidado y la regeneración del cuerpo.
Ácido fórmico – química industrial
Puede encontrar ácido metanoico hoy en día en cualquier laboratorio profesional y bien equipado. Es un reactivo químico valorado ampliamente utilizado en la industria química . Se requiere para pruebas, experimentos, investigaciones y análisis de calidad continuos de diferentes procesos y productos industriales. El ácido fórmico se usa a menudo en fungicidas . Al seleccionar dichos agentes, es recomendable optar por productos probados y probados desarrollados por especialistas. La gama de productos que ofrece el Grupo PCC incluye todo un surtido de fungicidas de alta calidad. ROKAnol P es una preparación altamente recomendada. Otro proceso que utiliza ácido fórmico es el mordiente de la lana que se realiza durante el teñido. Antes de teñir la lana, primero debes lavarla. La cartera de productos del Grupo PCC también incluye preparaciones utilizadas para este propósito, por ejemplo , EXOclean TPW .
E236, es decir, ácido fórmico en alimentos
Los ácidos carboxílicos se utilizan con mucha frecuencia en la industria alimentaria y el ácido fórmico se utiliza para la conservación de alimentos. Las etiquetas de productos alimenticios como: pescado en escabeche, zumos, frutas y verduras en escabeche, caramelos de gelatina o purés de verduras/frutas mencionan un aditivo llamado E236; esta abreviatura significa ácido fórmico. El olor de E236 suele ser indetectable y una baja concentración del ácido no afecta el funcionamiento del cuerpo humano. La presencia de ácido fórmico mantiene los alimentos frescos durante más tiempo y ayuda a contrarrestar los ataques de hongos, mohos y bacterias patógenos. La conservación de alimentos con HCOOH facilita el almacenamiento y el transporte, especialmente en el caso de productos perecederos con fechas de caducidad cortas.
