Als je ooit in brandnetels bent gevallen of door een mier bent gebeten, heb je op de harde manier geleerd wat mierenzuur was. De stof werd voor het eerst ontdekt en benoemd door een zeventiende-eeuwse Engelse natuuronderzoeker, John Ray, die experimenteerde met dode mieren. In ons artikel gaan we op zoek naar antwoorden op de volgende vragen: wat is mierenzuur – waar wordt het voor gebruikt, wat zijn de chemische en fysische eigenschappen ervan.
Wat is mierenzuur en hoe wordt het geproduceerd?
Mierenzuur (in het Latijn: Acidum formicum ) wordt ook wel methaanzuur of waterstofcarbonzuur genoemd. Samen met boter- en azijnzuren behoort het tot de groep van carbonzuren, de eenvoudigste organische chemische verbindingen gevormd uit koolwaterstoffen die bekend zijn bij mensen. Hoe kunnen we mierenzuur produceren? De chemische formule van deze verbinding is HCOOH – het is een derivaat van:
- een reactie van koolmonoxide en methanol ,
- een reactie van koolmonoxide en natriumhydroxide of:
- een resultaat van het proces van oxidatie van koolwaterstoffen.
Als iemand denkt dat mieren of brandnetels nodig zijn voor de massaproductie van mierenzuur, antwoorden wij: niets is minder waar! Het zuur wordt geproduceerd uit chemische tussenproducten die onder laboratoriumomstandigheden zijn verkregen.
Mierenzuur – fysische en chemische eigenschappen
Wat zijn de fysische eigenschappen van mierenzuur? Het is een kleurloze bijtende vloeistof met een penetrante geur. Het smeltpunt van deze verbinding is 8,6°C en het kookpunt is 100,6°C. Wat onderscheidt mierenzuur nog meer? Andere karakteristieke fysische eigenschappen van methaanzuur zijn onder meer: de oplosbaarheid in water, benzeen en ethylalcohol en de corrosieve werking. De aandacht van fabrikanten in meerdere industrieën wordt met name gevestigd op de specifieke chemische eigenschappen van mierenzuur , zoals: het vermogen om de corrosiesnelheid van verschillende materialen te verhogen, elektrische geleiding of schimmeldodende en bacteriedodende eigenschappen. De zure en bijtende vloeistof irriteert het slijmvlies bij mensen en kan ernstige allergische reacties, zwelling en roodheid van de huid veroorzaken, dus u moet uiterst voorzichtig zijn bij het hanteren van HCOOH.
Mierenzuur: gebruik in de industrie
Fabrikanten en onderzoekers in de industriële sector komen steeds met nieuwe ideeën voor het gebruik van mierenzuur. Momenteel wordt deze organische verbinding gebruikt als:
- een tussenproduct voor reinigings-, looi- of verzurende preparaten,
- een reiniger die wordt gebruikt om verschillende soorten industriële installaties schoon te maken,
- een additief voor vetten,
- een ingrediënt van geneesmiddelen tegen reuma of vaatvernauwende geneesmiddelen,
- een toevoegingsmiddel voor diervoeders en fungiciden,
- een ingrediënt van cosmetica voor lichaamsverzorging en regeneratie.
Mierenzuur – industriële chemie
Methaanzuur vind je tegenwoordig in elk professioneel en goed uitgerust laboratorium. Het is een gewaardeerd chemisch reagens dat veel wordt gebruikt in de chemische industrie . Het is vereist voor tests, experimenten, onderzoek en doorlopende kwaliteitsanalyses van verschillende industriële processen en producten. Mierenzuur wordt vaak gebruikt in fungiciden . Bij het selecteren van dergelijke middelen is het raadzaam te kiezen voor beproefde producten die zijn ontwikkeld door specialisten. Het productassortiment van de PCC Group omvat een volledig assortiment hoogwaardige fungiciden. ROKAnol P is een sterk aanbevolen preparaat. Een ander proces waarbij mierenzuur wordt gebruikt, is het beitsen van wol tijdens het verven. Voordat je wol gaat kleuren, moet je het eerst wassen. Het productportfolio van de PCC Group omvat ook preparaten die voor dit doel worden gebruikt, bijvoorbeeld EXOclean TPW .
E236, oftewel mierenzuur in voedsel
Carbonzuren worden heel vaak gebruikt in de voedingsindustrie en mierenzuur wordt gebruikt voor de conservering van voedsel. Etiketten op voedingsmiddelen zoals: ingemaakte vis, sappen, gepekelde groenten en fruit, geleisuikergoed of groente-/fruitpuree vermelden een additief genaamd E236 – deze afkorting staat voor mierenzuur. De geur van E236 is meestal niet waarneembaar en een lage concentratie van het zuur heeft geen invloed op het functioneren van het menselijk lichaam. De aanwezigheid van mierenzuur houdt voedsel langer vers en helpt het de aanvallen van pathogene schimmels, schimmels en bacteriën tegen te gaan. De conservering van levensmiddelen met HCOOH vergemakkelijkt de opslag en het transport, vooral van bederfelijke waren met een korte houdbaarheidsdatum.
