Wer schon einmal in seinem Leben in Brennnesseln gefallen oder von einer Ameise gebissen wurde, hat am eigenen Leib erfahren, was Ameisensäure ist. Die Substanz wurde erstmals von dem englischen Forscher aus dem 17. Jahrhundert John Ray entdeckt und benannt, als er Experimente an toten Ameisen durchführte. In unserem Artikel suchen wir nach Antworten auf die Fragen: was ist Ameisensäure - wofür wird sie verwendet und welche chemischen und physikalischen Eigenschaften hat sie?
Was ist Ameisensäure und wie entsteht sie?
Ameisensäure (lateinisch: Acidum formicum) wird auch Methansäure oder Hydrocarbonsäure genannt. Zusammen mit Butter- und Essigsäure gehört sie zur Gruppe der Carbonsäuren, also den einfachsten organischen chemischen Verbindungen, die der Menschheit bekannt sind, die aus Kohlenwasserstoffen entstehen.
Wie kann Ameisensäure hergestellt werden? Die chemische Formel dieser Verbindung ist HCOOH – sie ist ein Derivat von:
- Reaktion von Kohlenmonoxid mit Methanol,
- Reaktion von Kohlenmonoxid mit Natriumhydroxid oder:
- das Ergebnis der Oxidation von Kohlenwasserstoffen.
Wenn jemand glaubt, dass man für die Massenproduktion von Ameisensäure Ameisen oder Brennnesseln bräuchte – antworten wir: nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein! Säure entsteht nämlich aus chemischen Halbfabrikaten, die unter Laborbedingungen gewonnen werden.
Ameisensäure – physikalisch-chemische Eigenschaften
Wie sind die physikalischen Eigenschaften von Ameisensäure? Es ist eine farblose, ätzende Flüssigkeit mit einem stechenden Geruch. Der Schmelzpunkt dieser Verbindung liegt bei 8,6°C und der Siedepunkt bei 100,6°C. Was zeichnet Ameisensäure noch aus? Die Löslichkeit in Wasser, Benzol und Ethylalkohol oder die ätzende Wirkung sind weitere charakteristische physikalische Eigenschaften von Methansäure.
Die besonderen chemischen Eigenschaften der Ameisensäure, wie zum Beispiel die Fähigkeit, die Korrosion verschiedener Materialien zu beschleunigen, die Leitfähigkeit elektrischer Ströme oder die pilz- und keimtötenden Eigenschaften, ziehen die Aufmerksamkeit der Hersteller vieler Branchen an. Da die saure, ätzende Flüssigkeit die menschliche Schleimhaut reizt und schwere allergische Reaktionen, Schwellungen und Rötungen der Haut verursachen kann, ist bei der Anwendung von HCOOH besondere Vorsicht geboten.
Ameisensäure: Anwendung in der Industrie
Unternehmer und Forscher aus der Industrie finden immer wieder neue Ideen für die Verwendung von Ameisensäure. Derzeit wird diese organische Verbindung verwendet als:
- Halbfabrikat für Reinigungs-, Gerb– und Säuerungsmittel,
- Mittel um verschiedene Arten von Industrieanlagen durchlässig zu machen,
- Zusatz zu Schmierstoffen,
- Inhaltsstoff von Arzneimitteln gegen Rheuma und sich verengende Blutgefäße,
- Zusatzstoff für Futtermittel und Fungizide,
- Inhaltsstoff von Kosmetika zur Pflege und Regeneration des Körpers.
Ameisensäure – industrielle Chemie
Methansäure ist mittlerweile in jedem professionellen, gut ausgestatteten Labor zu finden. Es ist ein geschätztes chemisches Reagenz, das in großem Umfang in der chemischen Industrie verwendet wird. Es ist unter anderem für Tests, Experimente, Forschung und laufende qualitative Analysen verschiedener industrieller Prozesse und Produkte unerlässlich.
Ameisensäure wird oft in Fungiziden verwendet. Bei der Auswahl lohnt es sich, auf bewährte, von Spezialisten erschaffene Produkte zu setzen. Eine umfangreiche Palette an hochwertigen Fungiziden finden wir unter anderem im Angebot der Gruppe PCC. Besonders empfohlen wird das Präparat ROKAnol P.
Ein weiterer Prozess, bei dem Ameisensäure verwendet wird, ist die Behandlung von Wolle während des Färbens. Bevor wir der Wolle die richtige Farbe geben, wird sie zuerst gewaschen. Im Produktportfolio der Gruppe PCC finden sich auch Präparate, die zu diesem Zweck verwendet werden, wie zum Beispiel das Produkt EXOclean TPW
E236, also Ameisensäure in Lebensmitteln
Carbonsäuren werden sehr häufig in der Lebensmittelindustrie verwendet und Ameisensäure wird zur Konservierung von Lebensmitteln verwendet. Auf den Etiketten von Produkten wie: Fischmarinaden, Säften, sauer eingelegten Produkten, Gummibärchen oder Gemüsemark und Fruchtmus kann man einen Inhaltsstoff namens E236 finden – hinter dieser Abkürzung steht eben Ameisensäure. Der Geruch von E236 ist jedoch in der Regel nicht wahrnehmbar und geringe Säurekonzentrationen haben keinen Einfluss auf die Funktion des menschlichen Körpers.
Das Vorhandensein von Ameisensäure in Lebensmitteln hält sie länger frisch und widerstandsfähig gegen pathogenen Pilzen, Schimmelpilzen und Bakterien. Die Konservierung von Lebensmitteln mit HCOOH erleichtert die Lagerung und den Transport insbesondere von verderblichen Produkten mit kurzer Haltbarkeit.