Verpakkingen zijn een uiterst belangrijke informatiebron over het doel van het product, de veiligheid ervan en hoe het resulterende afval te sorteren. Weet u op welke grafische symbolen u extra moet letten? Hoe kunnen ze je helpen in je dagelijkse leven?
Basistypen markeringen op etiketten
Grafische symbolen op verpakkingen zijn meestal universele, internationale symbolen die ondanks taalbarrières dezelfde informatie overbrengen. Ze zijn daarom vrijwel onvervangbaar op een wereldwijde markt. Door hun kleine formaat kunt u ook het gebruik van de ruimte op het etiket optimaliseren. De pictogrammen die u tegenwoordig op alle soorten commerciële productverpakkingen aantreft, kunnen worden onderverdeeld in verschillende collectieve categorieën. Deze omvatten voornamelijk:
- tekens met betrekking tot kwaliteit en naleving van basisnormen, bijv. het CE-symbool dat aangeeft dat productparameters voldoen aan EU-richtlijnen;
- grafische symbolen met betrekking tot de verpakking zelf, in het bijzonder met betrekking tot hoe deze tijdens het transport moet worden behandeld en de geschiktheid ervan voor recycling ;
- pictogrammen over de oorsprong en samenstelling van voedingsproducten;
- symbolen die wijzen op verschillende gevaren die verband houden met de opslag en het gebruik van het product, inclusief veiligheid voor vaatwassers en voedselcontact.
Daarnaast vind je op veel verpakkingen ook grafische symbolen die verwijzen naar ethische waarden die voor een steeds breder scala aan consumenten van belang zijn. Deze omvatten berichten over geen dierproeven, het veganistische karakter van het product of respect voor eerlijke handelsprincipes.
Grafische symbolen voor het transport van producten
Voor kopers en vervoerders is een van de belangrijkste informatie op de verpakking de pictogrammen die aangeven hoe het product tijdens het transport moet worden behandeld. Deze zijn voornamelijk te vinden op goederen die speciale zorg vereisen. Deze omvatten de volgende grafische symbolen:
- ‘Beschermen tegen vocht’ – paraplu met regendruppels;
- ‘Voorzichtig, breekbaar’ – een gebroken glas;
- ‘Bovenaan, niet omdraaien’ – twee pijlen die naar boven wijzen;
- ‘Hier openen’ – driehoekige pijl;
- ‘Beschermen tegen hitte’ – een huis met de zon.
Ecolabel op verpakking
Een zeer belangrijke groep tekens op etiketten zijn symbolen die het sorteren van verpakkingsafval vergemakkelijken en de recycleerbaarheid ervan aangeven. Het grafische basissymbool in deze categorie is een driehoek bestaande uit drie pijlen. Dit kan vergezeld gaan van een cijfercode voor het materiaal waarvan de verpakking is gemaakt. Bij verpakkingen met meerdere materialen wordt een symbool van de vorm gebruikt: C/dominant materiaal, bijv. C/PAP. Bovendien moeten kunststoffen worden geïdentificeerd met afkortingen zoals PET, HDPE , PVC of PP. Biologisch afbreekbare verpakkingen zijn te herkennen aan een pictogram in de vorm van een lus met een dubbel blad. De ecologische grafische symbolen bevatten ook markeringen van overeenstemming met verschillende milieunormen. Bijzonder opmerkelijk is de ‘Blauwe Engel’, die de uitgebreide milieuvriendelijkheid van een product aangeeft, van productie tot verwijdering. In de Europese Unie bevestigt het ECOLABEL -symbool de naleving van strikte milieunormen. In Polen is het equivalent daarvan Znak EKO (dwz het ECO-keurmerk). Lees ook over groene chemie in de PCC Group .
Wat betekenen de voedselpictogrammen?
U vindt specifieke grafische symbolen op voedselverpakkingen. Van groot belang voor consumenten is het EU-biologisch logo in de vorm van een groene rechthoek met een blad dat bestaat uit witte sterren. Het certificeert dat minimaal 95%van de ingrediënten van het product afkomstig zijn van gecontroleerde biologische teelt. Bovendien geven voedselpictogrammen informatie over de compatibiliteit van het voedsel met individuele eliminatiediëten. Ze maken het gemakkelijk om te herkennen dat een product geen gluten, lactose, GMO of fenylalanine bevat. Grafische symbolen op verpakkingen kunnen ook wijzen op de koosjere aard van het voedsel of de fixatie ervan met straling. 
Grafische symbolen op verpakkingen van chemische producten
In overeenstemming met de internationale eisen van het Globally Harmonised System of Classification and Labelling of Chemicals (GHS), moeten verpakkingen die gevaarlijke stoffen bevatten de juiste pictogrammen dragen. Deze hebben de vorm van ruiten binnen een rode rand en geven fysieke, gezondheids- of milieugevaren aan. De eenvoudige grafische symbolen laten u weten of een product ontvlambaar, explosief, bijtend of oxiderend is en stellen u in staat de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen. De chemische pictogrammen waarschuwen ook voor toxiciteit, kankerverwekkendheid, allergeniciteit en nadelige effecten op aquatische ecosystemen.
Waarom de symbolen op productetiketten lezen?
Grafische symbolen op verpakkingen zijn niet alleen een formele vereiste die aan fabrikanten wordt opgelegd voor marktcontroledoeleinden. Ze zijn in feite gericht aan de consument, die de basissymboliek moet kennen en begrijpen. Er zijn veel voordelen aan het bewust lezen en interpreteren van etiketten. Allereerst kunt u een betere aankoopbeslissing nemen door een veiliger, gezonder en ecologischer product te kiezen. Bovendien kunt u dankzij de informatie op de verpakking schade aan uw eigen gezondheid en eigendom, die van uw gezinsleden en die van de samenleving voorkomen. Grafische symbolen maken het ook gemakkelijker om afval correct te sorteren, waardoor het meer recyclebaar wordt. Hierdoor bespaart u energie en geld en komen er minder gevaarlijke chemicaliën in het milieu.
