Opakowanie jest niezwykle istotnym źródłem informacji o przeznaczeniu produktu, bezpieczeństwie jego stosowania i sposobie sortowania powstałych odpadów. Czy wiesz, na jakie znaki graficzne warto zwracać szczególną uwagę? W jaki sposób mogą Ci one pomóc w codziennym życiu?
Podstawowe rodzaje oznaczeń na etykietach
Znaki graficzne na opakowaniach to w ogromnej większości uniwersalne, międzynarodowe symbole komunikujące tę samą informację mimo bariery językowej. Na globalnym rynku są więc praktycznie niezastąpione. Ich niewielki rozmiar pozwala dodatkowo zoptymalizować wykorzystanie miejsca na etykiecie.
Piktogramy, które znajdziesz dziś na opakowaniach produktów komercyjnych każdego typu, można podzielić na kilka zbiorczych kategorii. Należą do nich przede wszystkim:
- oznaczenia odnoszące się do jakości i spełniania podstawowych norm, np. symbol CE świadczący o zgodności parametrów produktu z dyrektywami UE;
- znaki graficzne dotyczące samego opakowania, przede wszystkim sposobu postępowania w czasie transportu oraz wskazań do recyklingu;
- piktogramy informujące o pochodzeniu i składzie produktów spożywczych;
- symbole określające różne niebezpieczeństwa związane z przechowywaniem i wykorzystaniem produktu, w tym np. zdatność do mycia w zmywarce czy kontaktu z żywnością.
Ponadto na wielu opakowaniach znajdziesz również znaki graficzne odnoszące się do wartości etycznych, istotnych dla coraz szerszego grona konsumentów. Należą do nich m.in. komunikaty o nietestowaniu na zwierzętach, wegańskim charakterze produktu czy poszanowaniu zasad fair trade.
Znaki graficzne dotyczące transportu produktów
Dla kupujących oraz przewoźników jedną z kluczowych informacji na opakowaniach są piktogramy wskazujące na sposób obchodzenia się z danym produktem w czasie transportu. Znajdziesz je przede wszystkim na towarach wymagających szczególnej ostrożności. Należą do nich znaki graficzne:
- „Chronić przed wilgocią” – parasol z kroplami deszczu;
- „Ostrożnie, kruche” – pęknięty kieliszek;
- „Góra, nie przewracać” – dwie strzałki skierowane do góry;
- „Tu otwierać” – trójkątna strzałka;
- „Chronić przed nagrzaniem” – domek ze słońcem.
Ekologiczne znaki na opakowaniach
Bardzo ważną grupę oznaczeń na etykietach stanowią symbole ułatwiające sortowanie odpadów opakowaniowych i wskazujące na możliwość ich recyklingu. Podstawowym znakiem graficznym w tej kategorii jest trójkąt złożony z trzech strzałek. Towarzyszyć mu może kod numeryczny materiału, z jakiego wykonano dane opakowanie.
W przypadku opakowań wielomateriałowych wykorzystuje się symbol w postaci: C/materiał dominujący, np. C/PAP. Dodatkowo tworzywa sztuczne powinny być identyfikowane skrótami takimi jak PET, HDPE, PVC czy PP. Opakowania biodegradowalne oznacza się piktogramem w postaci pętelki z podwójnym listkiem.
Ekologiczne znaki graficzne obejmują również oznaczenia zgodności z poszczególnymi standardami ochrony środowiska. Na szczególną uwagę zasługuje „Niebieski Anioł” świadczący o kompleksowej przyjazności danego produktu dla Ziemi, od fazy produkcji po utylizację. W Unii Europejskiej obowiązuje też symbol ECOLABEL potwierdzający zgodność z surowymi normami ekologicznymi. W Polsce jego odpowiednikiem jest Znak EKO. Przeczytaj więcej o zielonej chemii w Grupie PCC.
O czym mówią piktogramy spożywcze?
Specyficzne znaki graficzne znajdziesz na opakowaniach produktów żywnościowych. Dużym zainteresowaniem konsumentów cieszy się logo produkcji ekologicznej UE w postaci zielonego prostokąta z liściem ułożonym z białych gwiazd. Poświadcza ono, że minimum 95% składników produktu pochodzi z ekologicznych upraw kontrolowanych.
Ponadto piktogramy spożywcze informują o kompatybilności żywności z poszczególnymi dietami eliminacyjnymi. Dzięki nim rozpoznasz łatwo, że dany produkt nie zawiera glutenu, laktozy, GMO czy fenyloalaniny. Znaki graficzne na opakowaniach mogą też wskazywać na koszerny charakter żywności lub utrwalenie metodą radiacyjną.
Znaki graficzne na opakowaniach produktów chemicznych
Zgodnie z międzynarodowymi wymogami Globalnie Zharmonizowanego Systemu Klasyfikacji i Oznakowania Chemikaliów (GHS) opakowania zawierające substancje niebezpieczne muszą być opatrzone stosownymi piktogramami. Mają one postać rombów w czerwonym obramowaniu i informują o zagrożeniu fizycznym, dla zdrowia lub dla środowiska.
Dzięki prostym znakom graficznym dowiesz się, czy dany produkt ma charakter łatwopalny, wybuchowy, żrący lub utleniający i będziesz w stanie zastosować odpowiednie środki ostrożności. Piktogramy chemiczne ostrzegają również przed toksycznością, działaniem rakotwórczym czy uczulającym, a także negatywnym wpływem na ekosystemy wodne. Przeczytaj o najważniejszych oznaczeniach niebezpiecznych substancji chemicznych.
Dlaczego warto czytać symbole na etykietach produktów?
Znaki graficzne na opakowaniach nie są wyłącznie formalnym wymogiem nakładanym na producentów w celu kontroli rynku. W rzeczywistości ich adresatem jest konsument, który powinien znać i rozumieć podstawową symbolikę.
Korzyści ze świadomego czytania i interpretowania etykiet są różne. Przede wszystkim możesz podjąć lepszą decyzję zakupową, wybierając produkt bezpieczniejszy, zdrowszy, bardziej ekologiczny. Ponadto dzięki informacjom na opakowaniach jesteś w stanie zapobiec szkodom na zdrowiu i majątku własnym, domowników oraz szerszego społeczeństwa.
Znaki graficzne ułatwiają także poprawne sortowanie opadów, sprawiając, że większa ich część podlega recyklingowi. W rezultacie oszczędzasz energię i pieniądze, a do środowiska naturalnego przenika mniej niebezpiecznych związków chemicznych.