We kennen allemaal de geur na een regenbui, de geur van de ontluikende lente, vers gemaaid gras of ons ouderlijk huis. We schrijven vaak verschillende situaties in ons leven toe aan specifieke aroma's. Wat is hiervoor verantwoordelijk? Waarom kunnen we ons lang vergeten gebeurtenissen uit het verleden herinneren, zelfs na vele jaren, alleen door in contact te komen met een bepaalde geur?
De reukzin, die is geclassificeerd als een chemisch zintuig, is verantwoordelijk voor het ontvangen van deze specifieke stimuli. Het stelt ons in staat om verschillende geuren te identificeren. Ze beïnvloeden onze emoties en stemming en roepen herinneringen op terwijl ze het extreem langdurige reukgeheugen opbouwen. Hoewel het goede herinneringen vastlegt, is het ook een andere functie om ons te waarschuwen voor negatieve situaties. Om deze reden weten we dat wanneer we onaangenaam voedsel ruiken, het bedorven en ongeschikt voor consumptie kan zijn. De geur van rook of verbranding heeft hetzelfde effect: het verhoogt de alertheid en zorgt ervoor dat ons adrenalinegehalte stijgt.
Hoe werkt het reukvermogen?
Geuren, of ze nu van natuurlijke of synthetische oorsprong zijn, zijn chemicaliën. Geur begint met de chemische herkenning van een geur door de reukreceptor, daarom wordt het een chemisch zintuig genoemd. Toch is het belangrijk om te onthouden dat geuren worden gedetecteerd door de neus en waargenomen door de hersenen. Wanneer de reukzenuwen een geur detecteren, produceren ze een stimulus die wordt doorgegeven aan de bulbus olfactorius in de hersenen, die de stimulus verwerkt en doorgeeft aan het limbische systeem. Het limbische systeem is op zijn beurt onder meer verantwoordelijk voor emoties en het proces van herinneren, wat de menselijke reacties op een bepaalde geur verklaart. We hebben echter nog steeds niet de vraag beantwoord waarom een chemische stof kan worden geassocieerd met de ene reuksensatie en niet met de andere. Zo hebben esters een aangename geur, terwijl zwavelhoudende verbindingen dat niet hebben. Soms verschillen moleculen met een vergelijkbare chemische structuur dramatisch in hoe ze ruiken. Aan de andere kant kunnen die van verschillende samenstelling bijna identiek ruiken. Dit komt omdat geur wordt bepaald door zowel de structuur van het molecuul als de aanwezigheid van specifieke eiwitten op de reukreceptoren. De twee kunnen worden vergeleken met een slot en een sleutel – een molecuul van een stof ruikt wanneer het perfect in een uitsparing op het receptoroppervlak past. 
Luchtverfrissers – handig tegen onaangename geurtjes
We houden allemaal van kamers die een aangename geur hebben. Het beïnvloedt ons welzijn. Daarom grijpen we bij het betreden van een winkel naar de producten die dit mogelijk maken. Aangename geuren worden ook geassocieerd met reinheid. Winkels bieden luchtverfrissers aan in een breed scala aan geuren en in verschillende vormen: van sprays, over elektrische luchtverfrissers, tot geurkaarsen en rietverspreiders. Ze worden veel gebruikt en in het bijzonder op openbare plaatsen zoals winkelcentra, schoolfaciliteiten, pensions en dergelijke. Het gebruik van een bepaalde geur is vaak een geplande marketingstrategie. Zo wordt tijdens de feestdagen de geur van peperkoek, mandarijnen en kruidnagel verspreid in winkelcentra om klanten aan te moedigen meer cadeaus te kopen. Wat bevatten dergelijke luchtverfrissers? Ze kunnen toegevoegde chemicaliën bevatten, waaronder alcoholen, minerale oliën en chemische verbindingen met antibacteriële eigenschappen. ROKAnol DB11W is een voorbeeld van geëthoxyleerde vetalcoholen die in dergelijke producten worden gebruikt. Het is een niet-ionische oppervlakteactieve stof die voornamelijk wordt gebruikt als solubilisator , bijvoorbeeld in luchtverfrissers. Bovendien heeft het reinigende, emulgerende en dispergerende eigenschappen. In een tijd van toenemende aandacht voor milieuvriendelijke maatregelen wordt gezocht naar grondstoffen die niet in het milieu blijven hangen. ROKAnol DB11W is precies zo’n product. Het is gemakkelijk biologisch afbreekbaar en voldoet aan de criteria van de Detergentenverordening . 
Neutralisatoren – wat maakt ze anders?
Neutralisatoren zijn net zo nuttig als luchtverfrissers. Hun doel is echter niet alleen om de geur te maskeren, maar ook om deze te verwijderen. Dit komt omdat de chemicaliën in de neutralisatoren reageren met de vluchtige stoffen in de vieze geur, waardoor ze worden omgezet in andere stoffen. Neutralisatoren zijn meestal verkrijgbaar als spray of aerosol .
De geur die je nodig hebt voor geluk
Kortom, geuren zijn een belangrijk onderdeel van ons dagelijks leven. We schrijven er verschillende herinneringen aan toe, ze beïnvloeden onze emoties en ons gedrag en elimineren zelfs onaangename geuren die onze reukreceptoren bereiken. Natuurlijke etherische oliën worden steeds vaker gebruikt als vervanging voor andere schadelijke stoffen.
