Ambalaj, satın aldığımız çoğu ürünün önemli bir unsurudur. Malları nakliye ve depolama sırasında korur, ayrıca bozulmaya ve olası mekanik hasara karşı korur. Tüketim malları söz konusu olduğunda, çekici ambalaj, potansiyel bir tüketiciyi başarının anahtarı olan ürünü satın almaya teşvik eder.
Dünya Ambalaj Örgütü (WPO) raporlarına göre, dünya genelindeki ürünlerin yıllık ambalaj maliyetleri birkaç milyar doları aşıyor. Genel ambalaj pazarı, yaklaşık 700 milyar dolarlık bir sektör olup, çok çeşitli ambalaj malzemeleri ve bunların üretimi için hammaddeleri kapsıyor. Ambalaj pazarının toplam değerinin 2020 yılına kadar 900 milyar dolara ulaşacağı tahmin ediliyor.
Ambalaj, çoğu ürünün ayrılmaz bir parçasıdır ve çeşitli işlevleri yerine getirebilir:
Ambalaj malzemelerinin en genel ayrımı, bunların üretiminde ihtiyaç duyulan hammaddelerin türüdür.
Kağıt, etiketler, poşetler vb. gibi çok çeşitli ambalaj ürünlerinin üretiminde kullanılır. Ayrıca, kahverengi ambalaj kağıdı olarak adlandırılan, ürünlerin doğrudan sarılmasında da kullanılabilir. Karton, standart kağıttan çok daha kalın ve dayanıklı bir malzemedir. Kağıt ambalaj üretiminin temel hammaddeleri, iğne yapraklı ve yaprak döken ağaçlardan elde edilen liflerdir. Ancak keten ve pamuk gibi diğer bitkilerin lifleri de bu amaçla kullanılabilir. Kağıt üretim sürecinde kağıt hamurunun aşırı köpürmesi sorunu ortaya çıktığından, genellikle köpük önleyici preparatların kullanılması gerekir. PCC Group, ambalaj kağıdı üretiminde köpük önleyici olarak kullanılabilen ROKAnol LP2023 ve ROKAnol RZ4P11 gibi ürünler sunmaktadır.
Ambalaj, tek bir malzemeden veya iki veya daha fazla malzemenin birleşiminden ya da plastik ve diğer malzemelerin (örneğin kağıt) bir araya getirilmesiyle yapılabilir; bu tür ambalajlara kapsamlı ambalaj denir. Plastikten üretilen ambalajlar, çok iyi fiziksel ve kimyasal özelliklere sahiptir ve bu özellikler, çeşitli kimyasal katkı maddelerinin kullanımıyla daha da geliştirilebilir.
PCC Grubu, polimer modifiye edici olarak kullanılabilen bir ürün yelpazesi sunmaktadır. POLIkol serisi, dağıtıcı , emülgatör ve ıslatıcı olarak kullanılan bir katkı maddesi grubudur. FDA (Gıda ve İlaç Dairesi) tarafından olumlu görüşe sahip olup, dolaylı gıda katkı maddesi olarak kullanımına izin vermektedir. PEG olarak da adlandırılan polioksietilen glikoller , suda çok yüksek çözünürlük, düşük viskozite ve elektrostatik özelliklerle karakterize edilir. ROKAmer serisi ürünleri ayrıca modifiye polimerlerin üretimi için dağıtıcı ve emülgatör katkı maddesi olarak da kullanılabilir. ROKAmer ürünleri, FDA tarafından yayınlanan listelere göre dolaylı gıda katkı maddesi olarak kullanım için onaylanmıştır.
Diğer bir katkı maddesi grubu ise ROKAnollerdir (LP2023, LP2529, LP27, RZ4P11). Bunlar, gıda ambalajlarının veya gıda ile temas eden malzemelerin üretim sürecinde düşük köpüren maddeler olarak kullanılan alkoksillenmiş yağ alkolleridir. Bu bileşikler silikon içermezler ve yapıları gereği düşük bir donma noktasına sahiptirler ve çeşitli işlemlerde kullanım kolaylığı sağlarlar. Ayrıca, lauril sülfatlar dolaylı gıda katkı maddeleri olarak kullanılabilir ve Amerikan Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) listesinde yer almaktadırlar. ROSULfan A ( Ammonium Lauryl Sulfate ) ve ROSULfan L ( Sodyum Lauril Sülfat )’ın, kuruluş tarafından sağlanan tanımlara uygun olarak, izin verilen maksimum dozu aşmadan kullanılması gerektiği unutulmamalıdır.
Pratikte ambalaj üretiminde birkaç temel malzeme kullanılmaktadır:
PCC Grubu ayrıca, ambalaj sektöründe giderek daha fazla kullanılan poliüretan dolguların üretiminde kullanılan ürünler de sunmaktadır. Bu ürünler arasında örneğin Ekoprodur 1814W ve Ekoprodur OP2/S yer almaktadır.
Ahşap ambalaj üretiminde kullanılan başlıca hammaddeler kontrplak, lif levhalar, yaprak döken ve iğne yapraklı ağaçlardan elde edilen çeşitli formlardaki odun (örneğin kaplama) ve çalı ağaçlarından elde edilen hasırdır. Kaplama kutuları dayanıklı, ucuz ve esnektir. Genellikle meyve, yumurta ve balık paketlemek için kullanılırlar. Sağlam, sızdırmaz kasalar nakliye için mükemmeldir, aynı zamanda malzeme depolamak için de uygundur. Ahşaptan yapılmış nakliye ve yardımcı ambalajların bir diğer örneği ise popüler EURO paletleridir. Bunlar sayesinde büyük miktarda malzemeyi güvenli bir şekilde aktarmak mümkündür. Ayrıca koruyucu bir rol oynarlar ve nakliye sonrası depolamayı kolaylaştırırlar. Düşük ısı iletkenliği, düşük çevresel zarar ve malları mekanik hasara karşı etkili bir şekilde koruma gibi sayısız avantajının yanı sıra ahşap ambalajların zayıf yönleri de vardır. Genellikle neme karşı hassastır, yüksek yanıcılığa sahiptir ve hoş olmayan kokuları da emebilir.
Alüminyum , baskı teknolojilerine uyumluluğu sayesinde çeşitli yazı ve grafiklerle ambalajlar oluşturma olanağı sunarak marka kimliğini korur. Alüminyum ambalajlar aynı zamanda oldukça hafiftir ve ışığa, gazlara ve neme karşı iyi bir bariyer sağlayarak ürünlerin ömrünü uzatır. Alüminyum, tıp, gıda, kozmetik ve içecek endüstrilerinde, örneğin kutu ve kap üretiminde ambalaj olarak kullanılabilir.
Cam, kum, soda külü, kireç taşı ve cam kırığı gibi birçok farklı hammaddeden üretilir. Bu tür ambalajların üretim süreci, hammaddelerin karıştırılıp ısıtılması ve ardından istenen şeklin oluşturulmasından oluşur. Cam ambalajların en büyük avantajı, %100 geri dönüştürülebilir olması ve kalite veya temizlikten ödün vermeden geri dönüştürülebilmesidir. Ayrıca cam, gözeneksiz ve hava geçirmez olduğundan, içinde saklanan yiyecek ve içeceklerin tadını etkilemez.