Bioestimulantes

¿Qué beneficios aportan los bioestimulantes a las plantas?

La función principal de un bioestimulante no debe ser la fertilización ni la acción de pesticidas. No se clasifican como fertilizantes ni tienen un efecto directo sobre las plagas. Su tarea fundamental es estimular procesos vitales, aumentar la resistencia de las plantas a condiciones adversas y acelerar el desarrollo de raíces y hojas. Los bioestimulantes fortalecen los mecanismos de defensa naturales de las plantas, permitiéndoles soportar mejor el estrés abiótico asociado con la sequía, las fluctuaciones de temperatura, la salinidad del suelo o las heladas. Por lo tanto, los bioestimulantes se utilizan para mejorar los procesos bioquímicos, morfológicos y fisiológicos que ocurren en los cultivos.

El aumento de la popularidad de los bioestimulantes

Los bioestimulantes vegetales son un grupo de productos relativamente nuevo, pero de rápido crecimiento en la agricultura, cuya popularidad aumenta a la par de la necesidad de una producción más sostenible. La creciente presión climática y la degradación ambiental impulsan a los productores a buscar soluciones basadas en ingredientes naturales. Los bioestimulantes se integran en esta tendencia, apoyando prácticas ecológicas y respondiendo a las regulaciones de la UE que promueven una agricultura respetuosa con el medio ambiente.

La creciente importancia de los bioestimulantes radica también en su eficacia para mejorar el crecimiento y el rendimiento de las plantas con un impacto mínimo en el suelo. En condiciones difíciles, donde la fertilización mineral tradicional no siempre garantiza que las plantas aprovechen al máximo los nutrientes, los bioestimulantes aumentan la eficiencia de la absorción de nutrientes y pueden reducir la necesidad de altas dosis de fertilizantes. Al favorecer el metabolismo vegetal y mejorar su resistencia natural a enfermedades fúngicas y bacterianas, también contribuyen a reducir el número de tratamientos o la dosis de productos fitosanitarios, que suelen aplicarse sin el uso de bioestimulantes. Esto los hace especialmente valiosos en sistemas de producción intensiva, donde la presión para reducir el uso de productos químicos es mayor. Cada vez se destaca más que los bioestimulantes desempeñarán un papel fundamental en la intensificación sostenible de la agricultura, y su acción sinérgica con los fertilizantes minerales podría transformar significativamente las prácticas agrícolas en el futuro.

Existen muchos grupos de bioestimulantes. Los más importantes son:

• A base de aminoácidos,
• Derivado de algas marinas,
• Contiene ácidos húmicos,
• De base bacteriana y fúngica.

Materias primas en la producción de bioestimulantes vegetales

Las materias primas utilizadas en la producción de bioestimulantes vegetales son extremadamente diversas, ya que esta categoría abarca una amplia gama de sustancias de origen natural y microbiológico.

Los bioestimulantes se pueden obtener a partir de una amplia gama de materias primas, entre las que se incluyen:

• Extractos de plantas : de hojas, raíces y/o semillas, incluyendo aloe, moringa y alfalfa,
• Algas : algas pardas (p. ej. Ascophyllum nodosum, Laminaria digitata ) y algas rojas (p. ej. Kappaphycus alvarezii , Porphyra spp .),
• Inoculantes microbianos : bacterias, hongos y otros microorganismos,
• Sustancias húmicas : ácidos húmicos y fúlvicos derivados de materia orgánica descompuesta,
• Aminoácidos y proteínas : de origen vegetal o animal,
• Compost : orgánico y vermicompost.

Para que los ingredientes activos contenidos en los bioestimulantes cumplan sus funciones, es esencial incluir adyuvantes en la formulación.

El papel de los excipientes en los bioestimulantes

Los bioestimulantes vegetales naturales desempeñan un papel fundamental en la producción vegetal sostenible. Además de los ingredientes activos básicos, los excipientes también son esenciales en la formulación. Estos determinan la eficacia, la estabilidad, la facilidad de aplicación y la miscibilidad del bioestimulante en la mezcla de pulverización.

El grupo más importante de compuestos químicos utilizados para crear formulaciones de bioestimulantes vegetales son las sustancias tensioactivas, también conocidas como surfactantes. Se trata de moléculas con una estructura química anfifílica, es decir, que poseen un grupo hidrófilo y otro hidrófobo, gracias a lo cual presentan afinidad tanto por fases polares como no polares simultáneamente.

Los tensioactivos presentes en los bioestimulantes desempeñan una serie de funciones importantes:

• Al añadirse a la solución base, reducen la tensión superficial, disminuyendo la barrera entre un líquido y otro o un sólido. Esto contribuye directamente a una distribución más eficaz del preparado en la planta ( coadyuvantes de dispersión ), lo que se traduce en una absorción más eficiente y una mayor biodisponibilidad, además de evitar que las gotas del pulverizador reboten y se escurran de las hojas ( coadyuvantes de retención ).
• En las formulaciones en suspensión de bioestimulantes a base de microorganismos, mejoran la homogeneidad de la mezcla mediante una mejor dispersión de los componentes.
• Actúan como emulsionantes al combinar componentes inmiscibles, por ejemplo, fracciones de aceite vegetal insolubles, con agua. Previenen la separación de fases en la formulación y controlan su viscosidad.
• Mejoran la eficacia biológica de los bioestimulantes vegetales.

En los bioestimulantes, es recomendable utilizar tensioactivos del grupo de los humectantes , como ROKAnole L5P5 y NL8 . Entre ellos, destacan los tensioactivos de origen natural: las series ROKAnole L, K y O. Su acción se complementa con el uso de humectantes ( POLIkole ) y penetrantes (por ejemplo , ROKAcety R11, R26 ). Esto permite una cobertura eficaz de las hojas con la pulverización, la retención de la humedad y la penetración de los componentes de la formulación a través de la cutícula. Esta acción sinérgica aumenta la probabilidad de que la mayor cantidad posible de ingredientes activos contenidos en los bioestimulantes alcancen los tejidos de la planta pulverizada.

Las betaínas ( ROKAminas ) podrían ser componentes beneficiosos en formulaciones bioestimulantes. Actúan no solo como coadyuvantes, sino también como ingredientes activos. Los compuestos del grupo de las betaínas actúan osmóticamente, regulando el transporte de agua en las células vegetales y aumentando su resistencia al estrés causado por la sequía, las temperaturas extremas o la salinidad. Además, favorecen la fotosíntesis, lo que puede incrementar la producción agrícola y la calidad de los cultivos.