Um dos elementos mais abundantes nas camadas superiores da crosta terrestre é o sódio. Pertence ao grupo dos metais alcalinos. O elemento tem a forma de um sólido com brilho prateado e propriedades plásticas. Tanto o sódio quanto seus compostos químicos desempenham um papel importante na economia. Eles são usados em várias indústrias para fabricar produtos acabados, como vidro, papel, detergentes, além de outros produtos químicos e aditivos para gasolina. Um exemplo de tais compostos químicos é o carbonato de sódio.
O que é carbonato de sódio e qual é a sua história?
O carbonato de sódio (Na 2 CO 3 ), também conhecido como soda calcinada, é um sal de ácido carbônico e sódio. No ambiente natural está presente tanto no estado natural, nos chamados lagos de soda, nas cinzas das plantas marinhas, quanto como componente de minerais. O uso de refrigerante calcinado é conhecido há muito tempo. Até o século XVIII, era obtido principalmente pela queima de algas e plantas marinhas, lixiviando o material fundido das cinzas e evaporando as soluções até secar. O material obtido estava bastante poluído, mas ainda aproveitável para a produção de vidro e sabão. Em 1791, na França, foi descoberto um processo de produção de soda calcinada a partir de sal, ácido sulfúrico , carvão e cal. No entanto, a Revolução Francesa interrompeu seu desenvolvimento e só mais de 30 anos depois o processo alcançou seu primeiro sucesso na Inglaterra. No início da década de 1860, dois irmãos belgas, Ernest e Alfred Solvay, desenvolveram e aprimoraram o método de produção de refrigerante calcinado a partir de sal, coque e cal, com amônia como catalisador. O processo Solvay tornou-se popular em todo o mundo para a produção de refrigerante calcinado sintético. Em 1939 havia 17 fábricas de refrigerantes calcinados Solvay nos Estados Unidos. No entanto, em 1969, o número de plantas sintéticas caiu para 10 e, em 1979, apenas uma empresa que produzia carbonatos de sódio sintéticos permaneceu. As regulamentações de prevenção de poluição, juntamente com altos custos de energia, mão de obra e materiais, dificultaram a concorrência dos produtores sintéticos com os fornecedores de refrigerante natural calcinado.
Propriedades físicas e químicas do carbonato de sódio
O carbonato de sódio é branco ou levemente acastanhado, é facilmente solúvel em água e tem a forma de um pó fino e cristalino. Seu ponto de fusão é 852°C. Em temperaturas muito altas ou quando exposto à umidade pode endurecer, por isso deve ser armazenado em condições adequadas. Tem propriedades alcalinizantes (pH = 11,5). Por esta razão, forma ácido carbônico e hidróxido de sódio quando dissolvido em água. Não causa irritação na pele, mas o contato com os olhos deve ser evitado. Ele reage prontamente com ácidos, bases, outros sais e é dissociado em água. Por outro lado, não oxida e não é degradável por organismos biológicos. Também é considerada uma substância amigável ao meio ambiente, pois ocorre na natureza de forma dissociada. Por esta razão, não se acumula nos organismos vivos e não é adsorvido no solo. Atualmente é produzido pelo método Solvay através de uma reação de cloreto de sódio com amônia e dióxido de carbono. Durante a primeira etapa da reação, é produzido hidrogenocarbonato de sódio (bicarbonato de sódio) , que é submetido a altas temperaturas para formar carbonato de sódio. 
Onde é encontrado?
Com suas propriedades, encontrou uso em muitas indústrias. Tem propriedades de amaciamento da água, por isso é usado em detergentes para a roupa e em sabonetes. Além disso, é utilizado em curtimento de couro , síntese química, em laboratórios como reagente químico , no processo de fundição de vidro, na produção de papel , tijolos e cosméticos (shampoos, sais de banho), além de produtos alimentícios (sorvetes, compotas, confeitaria, manteigas). Na indústria alimentícia é conhecido sob a designação E500 e é usado como agente de fermentação, estabilizador e para manter os níveis corretos de pH. O código E500 engloba três tipos de carbonato de sódio:
- E500 (I) – soda calcinada;
- E500 (II) – hidrogenocarbonato de sódio, bicarbonato de sódio;
- E500 (III) – refrigerante floco de neve.
A soda calcinada também é usada na indústria de tintas para fortalecer as ligações entre pigmentos e fibras e também serve como estabilizador de pH na impressão de imagens. O carbonato de sódio também é utilizado em extintores à base de espuma, pois absorve odores e umidade devido às suas propriedades higroscópicas.
Ecologicamente correto, econômico, eficiente – benefícios do carbonato de sódio em detergentes para roupas
Agora prestamos cada vez mais atenção a todos os aspectos relacionados com a protecção do ambiente natural. Muitas ações são tomadas para prevenir a poluição da natureza, que incluem a reparação de danos e a promoção da gestão dos recursos naturais de acordo com o princípio do crescimento sustentável. Devido à situação ambiental atual, medidas são tomadas com cada vez mais frequência para reduzir o risco de produtos químicos nocivos atingirem o meio ambiente, mesmo durante as atividades cotidianas. Um exemplo é o processo de lavanderia, onde os produtos químicos de lavagem são frequentemente usados. Como alternativas a esses pós estão as soluções ecológicas que podemos utilizar na preparação dos nossos próprios detergentes. Sua composição inclui apenas algumas substâncias, como:
- 1 copo de refrigerante calcinado – a base do detergente, amolece a água e gera a espuma da lavagem;
- 1 bórax de vidro – um agente de limpeza versátil com efeito biocida;
- 2 copos em flocos de sabão – têm funções de limpeza e formação de espuma.
Pese todos os ingredientes em um único recipiente e misture bem. Quais são os benefícios de tais detergentes? Em primeiro lugar, eles não causam alergias ou irritação da pele, são mais econômicos e amigáveis ao meio ambiente . Além disso, eles são caracterizados por alta eficiência e podem ser usados para todos os tipos de têxteis. 
Faixa do Grupo PCC
O cuidado com o meio ambiente é um tema crucial dos tempos modernos. Ao optar por soluções mais amigas do ambiente, contribuímos para a proteção do nosso planeta . As empresas que estão atentas ao tema buscam utilizar recursos naturais brutos em seus produtos e implantar tecnologias seguras. Por isso, o Grupo PCC oferece produtos da linha Green Chemistry . Estes incluem agentes tensioactivos , que são utilizados na produção de detergentes para a roupa amigos do ambiente. Isso inclui produtos como ROKAcet KO300G, EXOsoft PC35, ExoAlc 1618 , que são baseados em matérias-primas naturais. Outro produto da série Greenline® é a soda cáustica , que é produzida com energia proveniente de fontes renováveis, permitindo reduzir as emissões de CO 2 para a atmosfera. É um insumo para a produção de pigmentos e corantes para tintas, sabões duros e agentes de lavagem.
