Z obavy o zdravie a bezpečnosť ľudí a životného prostredia bol zavedený jednotný systém označovania chemikálií s názvom GHS. Piktogram typu nebezpečnosti je ľahko rozpoznateľná a zrozumiteľná grafická forma varovania používateľov pred nebezpečenstvom, ktoré môžu predstavovať nebezpečné chemické látky alebo zmesi.
Na globalizovanom trhu stále rastie počet produktov obsahujúcich látky a zmesi, ktoré môžu negatívne ovplyvniť ľudské zdravie, infraštruktúru a životné prostredie. Hoci chemikálie boli schválené na predaj, mali by sa používať a skladovať opatrne. Špeciálne výstražné piktogramy boli vyvinuté s cieľom obísť jazykovú bariéru a jasne poukazovať na nebezpečenstvá chemikálií pre spotrebiteľov. V Európskej únii bol v roku 2009 prijatý Globálny harmonizovaný systém klasifikácie a označovania chemikálií, pôvodne vyvinutý expertmi OSN. Nahradil predtým používané symboly a dnes sa používa vo viac ako 65 krajinách sveta. Európske nariadenie má skratku CLP (Classification, Labeling and Packaging) .
Systém CLP/ GHS používa deväť jednotných grafických symbolov, ktoré zodpovedajú triedam a kategóriám nebezpečnosti. Každá má zodpovedajúce číselné označenie nebezpečných chemických látok od GHS01 do GHS09. Podľa súčasného systému je výstražným piktogramom kosoštvorec s červeným okrajom. Na bielom pozadí vo vnútri je čierny symbol, ktorý implicitne predstavuje typ rizika. Jednotlivé symboly zobrazujú okrem iného lebku a skrížené kosti, výkričník či plameň. Príslušné piktogramy sú uvedené na etikete výrobku na viditeľnom mieste na obale. Mali by k nim byť priložené príslušné výstražné upozornenia, bezpečnostné upozornenia a požadované signálne slová.
Príslušné výstražné piktogramy na obaloch chemických látok alebo zmesí odkazujú na fyzikálne nebezpečenstvá, zdravotné riziká a nebezpečenstvá pre životné prostredie. Nasledujúce správy možno nájsť v rôznych triedach:
 |
GHS01 – výbušné látky; |
 |
GHS02 – horľavé látky; |
 |
GHSO3 – oxidujúce látky; |
 |
GHS04 – plyny pod tlakom; |
 |
GHS05 – látky korozívne na kovy, žieraviny; |
 |
GHS06 – toxické látky; |
 |
GHS07 – dráždivé látky; |
 |
GHS08 – karcinogénne/mutagénne látky; |
 |
GHS09 – látky škodlivé pre vodné prostredie. |
Pre zjednodušenie a zároveň uvedenie hierarchie rizík jednotlivých symbolov boli stanovené prioritné pravidlá pre výstražné piktogramy, ktoré sa objavujú na etikete obalu chemickej látky alebo zmesi. Cieľom je znížiť počet piktogramov na štítku a zároveň ho urobiť čitateľnejším a zrozumiteľnejším pre diváka. Čím menej symbolov na etikete, tým väčšia šanca na ich vplyv!
Dnešní výrobcovia predpokladajú, že uvedomelý spotrebiteľ si pred kúpou a použitím produktu prečíta etiketu. Okrem poskytnutia pokynov na používanie produktu by etiketa mala uvádzať jeho základný účel a bezpečnostné opatrenia. Výstražné znaky chemických látok sú určené na aktívne upútanie pozornosti užívateľa a na povzbudenie k vhodnej reflexii. Napríklad piktogram lebky označuje akútnu toxicitu po požití, aplikácii na kožu alebo vdýchnutí. Používateľ by mal preto pri manipulácii s týmto výrobkom používať vhodnú ochranu tela a dýchacích ciest. Výstražný piktogram zobrazujúci mŕtvu rybu a strom má zabrániť vylúhovaniu produktu do povrchových vôd, hlbokej vody alebo vyliatiu priamo do pôdy. 
Mal by bežný spotrebiteľ venovať pozornosť označovaniu nebezpečných chemikálií pri každodennom nakupovaní? Ako sa ukazuje, áno. Mnohé z bežne používaných čistiacich prostriedkov obsahujú chemikálie, ktoré predstavujú skutočnú hrozbu pre zdravie členov domácnosti a životné prostredie. Je to dôležité najmä v prípade detí, ktoré by nikdy nemali mať prístup k výrobkom s piktogramami označujúcimi druhy nebezpečenstiev s popisom. Ďalšou dôležitou kategóriou sú chemické prípravky na ochranu rastlín. Patria sem herbicídy, insekticídy a fungicídy. Štítky s nebezpečnými látkami sa často nachádzajú aj na čističoch odpadových vôd, griloch, kvapalinách do chladičov, lepidlách a lakoch. V každom z týchto prípadov by mal používateľa na nebezpečenstvo upozorniť charakteristický piktogram nebezpečnosti s červeným okrajom.
Predpokladom účinnosti zavedeného systému označovania CLP/GHS je budovanie primeranej úrovne povedomia v spoločnosti. Vzdelávanie by sa však nemalo týkať len odkazu jednotlivých piktogramov, ale aj prípadných dôsledkov nesprávneho zaobchádzania s chemikáliami. Zodpovednosť spotrebiteľov v tejto oblasti sa z dlhodobého hľadiska premietne do širokých sociálnych, zdravotných a environmentálnych výhod.
