Biostimulants

Récemment, le secteur agricole a dû relever des défis liés à l’augmentation de la productivité et à l’optimisation de l’utilisation des ressources, tout en réduisant l’impact environnemental sur les écosystèmes et la santé humaine. Dans ce contexte, les biostimulants végétaux jouent un rôle clé aux côtés des produits phytosanitaires et des engrais.

Quels sont les avantages de l’utilisation de biostimulants végétaux ?

Le rôle principal d’un biostimulant ne doit pas être la fertilisation ou l’action pesticide. Ces produits ne sont pas classés comme engrais et n’ont pas d’effet direct sur les ravageurs.

Leur rôle fondamental est de stimuler et d’accélérer les processus vitaux, d’accroître la résistance des plantes aux conditions stressantes et d’accélérer le développement des racines, des feuilles, etc. Les biostimulants végétaux sont utilisés pour améliorer les processus biochimiques, morphologiques et physiologiques qui se produisent dans une plante cultivée.

Il existe de nombreux groupes de biostimulants végétaux. Les plus importants sont :

• À base d’acides aminés,
• Obtenu à partir d’algues marines,
• Contenant des acides humiques,
• À base de bactéries et de champignons.

Matières premières pour la production de biostimulants végétaux

Les matières premières utilisées dans la production de biostimulants végétaux sont extrêmement diverses, car la catégorie même des biostimulants comprend de nombreuses substances différentes d’origine naturelle et microbiologique.

Les biostimulants végétaux peuvent être obtenus à partir d’une large gamme de matières premières, notamment :

• Extraits végétaux : Différentes parties des plantes, comme les feuilles, les racines et les graines, sont utilisées pour extraire des composés bénéfiques. On peut citer comme exemples les extraits d’aloe vera, de moringa et de luzerne.
• Algues marines : Les algues marines, en particulier les algues brunes et rouges, sont une source courante de biostimulants qui améliorent la santé des sols et la croissance des plantes.
• Inoculants microbiens : des bactéries, des champignons et d’autres micro-organismes bénéfiques sont cultivés et utilisés comme biostimulants pour les plantes.
• Substances humiques : Les acides humiques et fulviques, issus de la décomposition de la matière organique, sont utilisés pour accroître la fertilité des sols et la disponibilité des nutriments.
• Acides aminés et protéines : ils peuvent être obtenus de sources végétales ou animales. Ils sont utilisés pour favoriser la croissance des plantes et accroître leur résistance au stress.
• Compost : Compost organique et vermicompost.

Les biostimulants végétaux peuvent être utilisés sous forme de préparations pour le sol (poudres, granulés ou solutions incorporées au sol) ou de produits liquides pour application foliaire, sous forme sèche ou liquide. Malgré le rôle prépondérant de ces principes actifs, il est nécessaire d’utiliser divers adjuvants lors de leur formulation afin d’optimiser leur efficacité.

Le rôle des adjuvants

Les biostimulants végétaux naturels jouent un rôle essentiel dans la production végétale durable. Outre les principes actifs de base, des adjuvants sont également nécessaires. Ces derniers déterminent l’efficacité, la stabilité, la facilité d’application et la miscibilité du biostimulant avec d’autres produits agrochimiques.

Les substances tensioactives, également appelées surfactants , constituent le groupe de composés chimiques le plus important utilisé pour la formulation de biostimulants végétaux. Ce sont des molécules à structure chimique amphiphile, possédant à la fois un groupe hydrophile et un groupe hydrophobe, ce qui leur confère une affinité pour les milieux polaires et non polaires.

Les tensioactifs remplissent plusieurs fonctions importantes :

1. Ajoutés à une solution de base, ils abaissent la tension superficielle, réduisant ainsi la barrière entre le liquide et le gaz, un autre liquide ou un solide. Ceci contribue directement à une meilleure répartition de la préparation sur la plante.
2. Ils améliorent l’homogénéité du mélange grâce à une meilleure dispersion des composants.
3. Elles améliorent la mouillabilité, ce qui se traduit par une absorption plus efficace et une biodisponibilité accrue.
4. Ils agissent comme émulsifiants en combinant des composants non miscibles. Ils empêchent la séparation de phases dans la formulation et contrôlent sa viscosité.
5. Ils augmentent l’efficacité biologique des biostimulants végétaux.

Parmi les tensioactifs, les bétaïnes sont des composants importants des formulations de biostimulants . Cependant, elles agissent principalement comme ingrédients actifs plutôt que comme simples excipients. Les composés du groupe des bétaïnes ont un effet osmotique, régulant les échanges d’eau dans les cellules et améliorant la résistance des plantes au stress hydrique, thermique ou salin. Elles augmentent également la capacité des plantes à photosynthétiser, ce qui favorise une absorption efficace des nutriments et une production et une qualité accrues. La bétaïne est considérée comme l’un des outils les plus efficaces pour lutter contre le stress des plantes induit par les changements climatiques.

Il convient de mentionner un groupe de composés utilisés dans les biostimulants végétaux : le polyéthylène glycol (PEG) et ses dérivés. Les PEG augmentent la stabilité et l’efficacité des substances actives. Ils ont également la capacité de retenir l’humidité ; en réduisant l’évaporation excessive, ils prolongent l’absorption des nutriments.