Na química inorgânica, existem muitos ácidos contendo fósforo. O ácido fosfórico (V), também chamado de ácido ortofosfórico e de fórmula estrutural H 3 PO 4 , é um composto característico com uma aplicação industrial muito ampla. Mas é seguro usar?
De onde vem o ácido fosfórico?
Existem dois métodos básicos para a obtenção de ácido fosfórico . O primeiro, o chamado método úmido, utiliza o fosfato de cálcio naturalmente presente nas rochas na forma de minerais como apatitas e fosforitos. Quando tratados com ácido sulfúrico, transformam-se em sulfato de cálcio facilmente filtrável e ácido fosfórico (V) de qualidade industrial. Opcionalmente, o ácido de grau alimentício e químico também é produzido isolando o fósforo puro em um forno elétrico a arco e, em seguida, convertendo-o em decatóxido de tetrafósforo. O composto é então tratado com água quente, resultando em ácido fosfórico (V) puro e de alta qualidade.
Propriedades do ácido fosfórico (V)
O ácido fosfórico puro é um sólido cristalino sem cor ou odor. Altamente solúvel em água, forma uma solução transparente que, em altas concentrações, é altamente cáustica. Soluções em concentrações mais altas têm um pH muito baixo e, portanto, são ideais para acidificação. O composto possui propriedades corrosivas e reage com metais ativos como alumínio e ferro, liberando hidrogênio. Além disso, é higroscópico, por isso absorve efetivamente a água do ambiente. A 42,35°C, os cristais de ácido fosfórico fundem. O ponto de ebulição é 212°C à pressão atmosférica normal. 
Fertilizantes – a principal aplicação do ácido fosfórico
O ácido fosfórico (V) é usado principalmente na fabricação de fertilizantes minerais. Essas substâncias, amplamente utilizadas na agricultura, são projetadas para fornecer às culturas as proporções ideais de elementos necessários para o crescimento, principalmente nitrogênio, fósforo e potássio. Os principais fertilizantes fosfatados são principalmente superfosfatos com alto nível de biodisponibilidade. Infelizmente, o alto consumo de fertilizantes fosfatados resulta na liberação de grandes quantidades de fósforo no meio ambiente. Isso resulta na eutrofização dos corpos d’água, o que leva a uma séria perturbação do equilíbrio biológico.
Outros exemplos do uso de ácido fosfórico
Até 90 %da produção global de ácido fosfórico é utilizada na produção de fertilizantes artificiais . O restante é usado principalmente na indústria alimentícia. Como aditivo alimentar E338, o ácido fosfórico (V) atua como regulador de acidez e está presente em muitas bebidas gaseificadas populares – entre outras, é responsável pelo sabor característico da Coca-Cola. O E338 também é um inibidor do crescimento de bactérias e fungos, o que aumenta a segurança dos produtos alimentícios (por exemplo, geleias) e prolonga sua vida útil. Os sais de ácido fosfórico não apenas regulam a acidez, mas também modificam as proteínas do leite e, portanto, são usados na produção de produtos lácteos. Outras aplicações do ácido fosfórico incluem:
- indústrias químicas e farmacêuticas,
- produção de revestimentos protetores à base de fosfato que conferem propriedades anticorrosivas aos metais,
- odontologia e ortodontia (o composto é usado para gravar as superfícies dos dentes),
- produção de células de combustível,
- higienização de fábricas de laticínios e cervejarias,
- remoção de ferrugem de peças metálicas.
Além disso, os sais de ácido fosfórico também são usados em trabalhos de laboratório, na produção de sabão e detergente e na purificação de água. Uma vasta gama de produtos à base de compostos organofosforados, também derivados do ácido fosfórico (V), está disponível na oferta do Grupo PCC. Os produtos disponíveis, como fosfonatos ou fosfatos, podem ser encontrados no Catálogo do Portal de Produtos. 
O ácido fosfórico é perigoso?
Existem quantidades limitadas de ácido fosfórico e seus sais no corpo humano. Eles são responsáveis pelo pH correto dos fluidos corporais, mas também constroem ácidos nucleicos e transportadores de energia molecular – ATP e ADP. O composto também está presente nos dentes e ossos. Por outro lado, quantidades excessivas de ácido fosfórico (V) podem ser prejudiciais à saúde. O principal perigo, é claro, é o contato com uma solução altamente concentrada de H 3 PO 4 . Este composto altamente cáustico em contato com a pele e membranas mucosas causa queimaduras químicas. O seu consumo provoca graves irritações do aparelho digestivo, vómitos, diarreia sanguinolenta, dificuldades respiratórias e até convulsões e morte. Infelizmente, também como aditivo alimentar E338 em altas doses tem efeitos adversos à saúde. Segundo os cientistas, muito fósforo pode levar ao desenvolvimento de cálculos renais e osteoporose. Também interfere na absorção de muitos minerais valiosos e causa erosão do esmalte dos dentes.
