Os detergentes são surfactantes ou suas misturas com propriedades de limpeza e detergentes.
Os detergentes têm uma estrutura anfifílica, o que significa que contêm grupos hidrofílicos (polares) e hidrofóbicos (não polares). Esta característica dos detergentes permite a emulsificação de impurezas gordurosas na água e sua remoção da superfície dos tecidos no processo de lavagem. Além disso, os detergentes umedecem as fibras e produzem uma grande quantidade de espuma, o que facilita a limpeza. O processo de lavagem começa com a mistura do detergente com água. Então, as moléculas do surfactante se ligam com sua extremidade hidrofóbica às partículas de sujeira. Como resultado da rotação do tambor na máquina de lavar e do movimento dos tecidos, as impurezas são decompostas em partículas menores, que são mais fáceis de remover . A próxima etapa é o enxágue quando a graxa é emulsificada e removida com água durante a centrifugação, deixando o tecido limpo.
