Cetoleth-3 to nazwa INCI surfaktantu, który jest powszechnie wykorzystywany w środkach ochrony roślin, cieczach obróbczych czy produktach przeznaczonych do czyszczenia powierzchni przemysłowych. Ze względu na swoje właściwości, stosowany jest głównie w recepturach produktów mających na celu skuteczne usuwanie zanieczyszczeń i emulgowanie płynów, których składniki, ze względu na charakter chemiczny nie są ze sobą mieszalne.
Cetoleth-3 to niejonowy związek powierzchniowo-czynny. Należy do grupy etoksylowanych alkoholi tłuszczowych. Cetoleth-3 jest nazwą tej substancji funkcjonującą w międzynarodowym systemie nazewnictwa INCI. Pełna nazwa chemiczna to: alkohole, C16-18 i C18-nienasycone, etoksylowane. Numer CAS tej substancji to 68920-66-1.
Podobnie jak zdecydowana większość związków powierzchniowo-czynnych (inaczej określanych jako surfaktanty), Cetoleth-3 jest bardzo dobrym emulgatorem i dyspergatorem. Właściwości te są determinowane jego budową chemiczną, w której można wyróżnić część hydrofilową (z silnym powinowactwem do wody) oraz część hydrofobową (chętnie oddziaływującą z fazą olejową). Cząsteczki Cetoleth-3 ustawiając się na granicy dwóch, niemieszających się ze sobą faz, obniżają napięcie powierzchniowe i umożliwiają powstanie emulsji.
Równowaga hydrofilowo-lipofilowa (HLB) Cetoleth-3 wynosi 7,0. Jest to parametr, który określa stopień polarności danego surfaktantu, a także poprzez wartość tego parametru można właściwie dobrać odpowiedni emulgator. Cetoleth-3 z wartością HBL wynoszącą 7,0 posiada umiarkowaną lipofilowość. Tworzy stabilne mleczne dyspersje. Jest mieszalny z niektórymi olejami bazowymi, np. rozpuszcza się w mineralnych olejach bazowych oraz estrach metylowych oleju rzepakowego. Cetoleth-3 jest odpowiedni do tworzenia emulsji typu W/O (typu woda w oleju – cząsteczki wody w takiej emulsji są zdyspergowane w oleju) oraz O/W (typu olej w wodzie – cząsteczki oleju są zdyspergowane w fazie wodnej). Zdolność do tworzeniu emulsji ze składników o różnym charakterze chemicznym, pozwala wykorzystać tę substancję w środkach ochrony roślin oraz cieczach obróbczych.
