Ze względu na niezdolność olejów nieemulgujących do zapewnienia odpowiedniej redukcji ciepła opracowano ten rodzaj płynów. Zastosowanie olejów emulgujących polega na stworzeniu koncentratu olejowego składającego się z oleju mineralnego – naftenowego lub parafinowego, emulgatora i wielu dodatków.
Koncentrat ten jest następnie rozcieńczany wodą do pożądanego stężenia, tworząc mleczną makroemulsję. Ze względu na obecność wody w cieczach emulgujących mogą wystąpić pewne zjawiska, takie jak korozja, pienienie lub zanieczyszczenie mikrobiologiczne, dlatego w recepturze należy zastosować różne dodatki, w tym inhibitory korozji, środki antypienne i biocydy. Ważne jest również zapewnienie stabilności koncentratu i emulsji za pomocą solubilizatorów i koemulgatorów. Aby zapewnić odpowiednie właściwości smarne w szerokim zakresie temperatur i ciśnień, preparaty zazwyczaj zawierają dodatki poprawiające właściwości smarne i dodatki przeciwzatarciowe (EP).