Sıvı yaprak gübreleri, besin maddelerini anında bitkilere iletmek için doğrudan yapraklarına uygulanan besin çözeltileridir. Bu yaklaşım, besin maddelerinin kök bölgesi yerine doğrudan yaprak dokusu tarafından emilmesi nedeniyle toprağa uygulama yöntemine göre daha hızlı sonuçlar verir.
Yaprak gübrelemesi, hızlı etki göstermesi, yüksek verimliliği ve bitki gelişiminin kritik aşamalarına müdahale edebilme özelliği nedeniyle modern tarımda büyük önem taşımaktadır. Gübrelerin doğrudan yapraklara uygulanması bitki aktivitesini uyarır, su yönetimine (topraktan su alımı da dahil olmak üzere) olumlu etki eder ve bu da kök gelişimini teşvik eder. Sonuç olarak, yaprak gübreleri topraktan besin alımını da hızlandırır. Verimi en üst düzeye çıkarmak ve bitki sağlığını iyileştirmek için, yaprak gübreleri toprak gübrelerinin yerine değil, onlarla birlikte kullanılmalıdır.
Endüstriyel tarımda yaprak gübreleri büyük önem taşıyan bir araçtır. Bu gübreleme şekli, besin maddelerinin uygun gelişim aşamasında hassas bir şekilde verilmesini ve bitki büyümesi için kritik anlarda, örneğin eksiklik veya stres durumunda, anında müdahale edilmesini sağlar. Bu, mahsul verimini ve kalitesini optimize etmede hayati bir rol oynar, çünkü hem makro hem de mikro besin maddelerindeki eksiklikler bitkiler için son derece zararlıdır. Örneğin, magnezyum ve demir eksiklikleri fotosentezi engellerken, azot ve kükürt eksiklikleri anormal protein üretimine katkıda bulunur.
Zorlu koşullarda, yani kök sisteminin topraktan besinleri ememediği durumlarda, sıvı yaprak gübrelerinin kullanımı toprak uygulamasına göre daha etkilidir . Bu durum kuraklık, düşük sıcaklıklar, uygun olmayan pH seviyeleri veya yüksek tuzluluktan kaynaklanabilir. Bu gibi durumlarda, yaprak gübrelemesi tek geçerli alternatif haline gelir ve bitkilerin gerekli mineralleri doğrudan yapraklar aracılığıyla alarak düzgün büyümelerini sağlamalarına olanak tanır.
Yaprak gübresi, esas olarak çözünmüş tuzlar ve kompleksler formunda makro ve/veya mikro besin maddelerinin bir karışımıdır. Bitkilere bu uygulama yöntemi, formülasyonun homojen olmasını ve bileşenlerin yüksek oranda suda çözünür olmasını gerektirir. Bu, maddelerin nihai gübre formülasyonunda kristalleşmesini önler. Öte yandan, süspansiyon tipi yaprak gübrelerinde, süspansiyonun stabilitesi, derecelendirilmesi ve püskürtme memelerinin tıkanmasına yol açabilecek kristal oluşumunun engellenmesi üzerinde durulur. Bunu önlemek için, formülasyona çözücü veya dağıtıcı formunda özel fonksiyonel katkı maddeleri eklenmelidir.
Üretilen yaprak gübrelerinin bileşimi, kullanım amacına bağlıdır. Bitki türüne, büyüme evresine veya yetiştirme koşullarına bağlı olarak, hammadde türüne, formülasyondaki bireysel bileşenlerin konsantrasyonuna ve ayrıca fiziksel ve kimyasal özelliklerine dikkat edilmelidir. Bireysel makro besin kaynaklarını seçerken dikkate alınması gereken önemli bir parametre tuz indeksidir. Bu, belirli bir gübrenin toprak çözeltisindeki veya yaprak yüzeyindeki tuz konsantrasyonunu ne kadar artırdığını gösterir. Ne kadar düşükse o kadar iyidir, çünkü bu yaprak yanması, ozmotik stres ve fitotoksisite riskinin azalmasıyla ilişkilidir.
Yaprak gübrelerinde kullanılan en önemli hammadde grupları şunlardır:
Yüzey aktif maddeler, formülasyonların yüzey gerilimini azaltma yetenekleri sayesinde, yaprak gübreleri kullanılırken yaprak yüzeylerinin ıslanabilirliğini iyileştirmede önemli bir rol oynar. PCC Grubu’nun portföyü, sıvı yaprak gübrelerinde gerekli olan bir dizi işlevi yerine getirebilen ürünler içermektedir. Etoksillenmiş yağ alkolleri ( ROKAnole, DB, GA, IT, L ve NL serileri dahil) iyi ıslatma özelliklerine sahiptir ve gübre bileşenlerinin eşit şekilde dağılmasını ve yaprak üzerinde daha etkili bir şekilde yayılmasını sağlar. Polioksietilen glikoller ( POLIkole ), kristal çökelmesini önleyen ve formülasyonda daha yüksek besin konsantrasyonlarına olanak tanıyan etkili çözücülerdir; ayrıca bitkide nemin daha uzun süre korunmasına yardımcı olan nemlendiricilerdir. Buna ek olarak, ürün yelpazesi, yapılarına ve EO/PO oranlarına bağlı olarak farklı özellikler sergileyen etilen oksit ve propilen blok kopolimerlerini ( ROKAmers ) de içermektedir. ROKAmers PP450, 2000 , 2100 ve 2330 iyi ıslatma özelliklerine sahip ve düşük köpüren bileşiklerdir. ROKAmers 6500 ve 1010 , ıslatıcı ve sürüklenmeyi önleyici maddelerin yanı sıra yardımcı dağıtıcı olarak da iyi performans gösterirken, G serisinden ROKAmers, süspansiyon formülasyonlarında düşük köpüren yardımcı dağıtıcılar olarak işlev görebilir. Yaprak uygulamalarında köpürme olmaması, püskürtme memelerinin köpük nedeniyle tıkanma ve düzensiz püskürtme riskini önlemek açısından önemlidir.