Fertilizantes Foliares

Por que a fertilização foliar é tão importante?

A fertilização foliar é de fundamental importância na agricultura moderna devido à sua rapidez de ação, alta eficiência e capacidade de intervir em estágios críticos do desenvolvimento da planta. A aplicação de fertilizantes diretamente nas folhas estimula a atividade da planta, tem um efeito benéfico no manejo da água (incluindo a absorção de água do solo pela planta) e isso, por sua vez, estimula o crescimento das raízes. Consequentemente, os fertilizantes foliares também aceleram a absorção de nutrientes do solo. Para maximizar a produtividade e melhorar a saúde das plantas, os fertilizantes foliares devem ser usados ​​em conjunto com os fertilizantes de solo, e não como substitutos destes.

Na agricultura industrial, os fertilizantes foliares são uma ferramenta de grande importância. Essa forma de fertilização permite a aplicação precisa de nutrientes na fase de desenvolvimento apropriada e a intervenção imediata em momentos críticos para o crescimento da planta, por exemplo, em caso de deficiências ou estresse. Isso desempenha um papel vital na otimização da produtividade e da qualidade das culturas, visto que deficiências tanto de macro quanto de micronutrientes são altamente prejudiciais às plantas. Por exemplo, deficiências de magnésio e ferro inibem a fotossíntese, enquanto deficiências de nitrogênio e enxofre contribuem para a produção anormal de proteínas.

A utilização de fertilizantes foliares líquidos é mais eficaz do que a aplicação no solo em condições difíceis , ou seja, quando o sistema radicular não consegue absorver nutrientes do solo. Isso pode ocorrer devido à seca, baixas temperaturas, níveis de pH inadequados ou alta salinidade. Nesses casos, a fertilização foliar torna-se a única alternativa viável, permitindo que as plantas mantenham um crescimento adequado, fornecendo os minerais necessários diretamente pelas folhas.

Matérias-primas para a produção de fertilizantes foliares

Um fertilizante foliar é principalmente uma mistura de macro e/ou micronutrientes na forma de sais e complexos dissolvidos. Este método de aplicação em plantas exige que a formulação seja homogênea, com componentes individuais altamente solúveis em água. Isso impede a cristalização das substâncias na formulação final do fertilizante. Por outro lado, no caso de fertilizantes foliares em suspensão, a ênfase está em garantir a estabilidade e a gradação da suspensão, bem como a inibição do crescimento de cristais, que pode levar ao entupimento dos bicos de pulverização. Para evitar isso, aditivos funcionais especiais, como solubilizantes ou dispersantes, devem ser incorporados à formulação.

A composição dos fertilizantes foliares produzidos depende da sua finalidade. Dependendo da espécie vegetal, do estádio de crescimento ou das condições de cultivo, deve-se atentar para o tipo de matéria-prima, a concentração dos componentes individuais na formulação, bem como suas propriedades físico-químicas. Um parâmetro importante a ser considerado na seleção de fontes de macronutrientes é o índice salino. Este indica o grau em que um determinado fertilizante aumenta a concentração de sais na solução do solo ou na superfície foliar. Quanto menor for o índice salino, melhor, pois está associado a um menor risco de queimaduras foliares, estresse osmótico e fitotoxicidade.

Os grupos mais importantes de matérias-primas utilizadas em fertilizantes foliares incluem:

• Sais minerais – uma fonte de nutrientes de fácil absorção. Os mais comuns são sulfatos, nitratos e fosfatos. A escolha depende do tipo de macronutriente necessário: geralmente nitrogênio, fósforo ou potássio.
  • Fontes de nitrogênio : a ureia é a fonte de nitrogênio mais adequada para aplicação foliar, devido ao seu baixo índice salino e alta solubilidade em comparação com outras fontes de nitrogênio. Ela estimula a absorção de outros nutrientes, aumentando a permeabilidade do tecido foliar. A ureia utilizada em pulverizações foliares deve ter baixo teor de biureto para minimizar os efeitos colaterais associados à queima das folhas. Outras fontes de nitrogênio (na forma de nitrogênio amoniacal) em fertilizantes podem incluir: polifosfatos de amônio, tiossulfato de amônio e sulfato de amônio líquido.
  • Fontes de fósforo: fosfato de amônio solúvel em água e fosfato de potássio. Além disso, é benéfico combinar polifosfatos e ortofosfatos devido ao menor risco de queimaduras nas folhas e à absorção mais eficaz.
  • Fontes de potássio: os polifosfatos de potássio são muito eficazes, pois possuem baixo índice salino e alta solubilidade. O sulfato de potássio também é adequado para a produção de fertilizantes foliares, apesar de sua menor solubilidade.
• Quelatos são compostos nos quais um íon metálico está ligado a uma molécula orgânica por meio de uma ligação coordenada. Em fertilizantes, os quelatos contêm principalmente micronutrientes (incluindo cobre, zinco, manganês e ferro). Os micronutrientes na forma de quelatos formam uma estrutura em anel com a molécula orgânica, o que garante estabilidade e os torna mais resistentes à decomposição química e à precipitação, devido à sua excelente solubilidade em água. Isso assegura a entrega eficaz de íons metálicos essenciais às plantas.
• Componentes auxiliares (adjuvantes, surfactantes) – melhoram a eficiência da fertilização alterando as propriedades da mistura de pulverização. Eles garantem que a pulverização cubra as folhas de forma mais eficaz, permaneça sobre elas por mais tempo e penetre na cutícula de maneira eficiente.
  • Surfactantes: compostos anfifílicos que melhoram as características de desempenho do fertilizante e aumentam sua absorção. Sua ação está principalmente associada à redução da tensão superficial, ao aumento da molhabilidade das folhas e ao afrouxamento da camada celular externa das folhas ( ), o que facilita o fornecimento de nutrientes às plantas.

Gama de surfactantes para uso em fertilizantes foliares

Os surfactantes desempenham um papel fundamental na melhoria da molhabilidade da superfície foliar quando se utilizam fertilizantes foliares, devido à sua capacidade de reduzir a tensão superficial das formulações. O portfólio do Grupo PCC inclui produtos que podem cumprir uma série de funções essenciais em fertilizantes foliares líquidos. Os álcoois graxos etoxilados (ROKAnole, incluindo as séries DB, GA, IT, L e NL) possuem boas propriedades de molhagem, garantindo que os componentes do fertilizante sejam dispersos uniformemente e se espalhem de forma mais eficaz pela folha. Os polioxietilenoglicóis ( POLIkole ) são solubilizantes eficazes, prevenindo a precipitação de cristais e permitindo concentrações mais elevadas de nutrientes na formulação, além de serem umectantes que ajudam a reter a umidade na planta por mais tempo. Adicionalmente, a gama inclui também copolímeros em bloco de óxido de etileno e propileno ( ROKAmers ), cujas variantes apresentam propriedades diferentes dependendo da sua estrutura e das proporções EO/PO. Os ROKAmers PP450, 2000 , 2100 e 2330 possuem boas propriedades umectantes e são compostos de baixa formação de espuma. Os ROKAmers 6500 e 1010 apresentam bom desempenho como codispersantes, além de agentes umectantes e antideriva, enquanto os ROKAmers da série G podem atuar como codispersantes de baixa formação de espuma em formulações de suspensão. A ausência de espuma em aplicações foliares é importante devido ao risco de entupimento dos bicos de pulverização pela espuma, resultando em pulverização irregular.